Новини
Астрономи дотягнулися до краю Чумацького Шляху
Навчання
Астрономи з Радіоастрономічного інституту Макса Планка і Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики встановили новий рекорд дальності вимірювань відстаней всередині галактики Чумацький Шлях - 66 тисяч світлових років. Стаття вийшла в журналі.
Чумацький Шлях - спіральна галактика з перемичкою, від якої відходять щонайменше п'ять великих рукавів. Переважно вони складаються з розсіяних зоряних скупчень і туманностей. Незважаючи на те, що астрономи в останні роки просунулися у вивченні Чумацького Шляху, його внутрішня структура до кінця не відома, оскільки дослідники не можуть подивитися на Чумацький Шлях збоку. Астрономи змушені користуватися непрямими методами у своїх оцінках: зокрема, вони вимірюють відстані до різних об'єктів, що допомагає уточнити довжину рукавів галактики.
Автори нової роботи використовували радіоінтерферометр Very Long Baseline Array (VLBA). За його допомогою вони оцінювали відстань до області зіроутворення G007.47 + 00.05, яка, очевидно, з'єднує рукав Щита - Центавра з нещодавно відкритим молекулярним Зовнішнім рукавом Щита - Центавра. G007.47 + 00.05 є природним джерелом когерентного синфазного випромінювання - космічним мазером. Сигнали мазеру завдяки властивостям середовища здаються яскравими і легко реєструються радіотелескопами.
У своїй роботі вчені спиралися на метод тригонометричного паралаксу. Його суть полягає в тому, що протягом року для спостерігача на Землі видиме положення астрономічного об'єкта змінюється відносно віддаленого фону. Це пояснюється тим, що наша планета рухається по орбіті навколо Сонця. Зміна положення можна обчислити за знімками, зробленими з проміжком у півроку, коли Земля знаходиться в діаметрально протилежних точках орбіти. Знаючи довжину базису, тобто відстань між двома точками орбіти, вимірюючи кути між ним і напрямками до об'єкта від кінців базису, можна визначити відстань до об'єкта методами тригонометрії.
Відстань до G007.47 + 00.05 і до Зовнішнього рукава Щита - Центавра склала приблизно 66,5 тисяч світлових років або 20,4 кілопарсек. Це новий рекорд дальності вимірювань на основі паралаксу - минулий був майже вдвічі меншим (36 тисяч світлових років). Область зореутворення знаходиться з протилежного боку Чумацького Шляху відносно Сонця, на відстані 27 тисяч років від центру галактики.
"Більшість зірок і хмар газу лежить в межах виміреної нами відстані від Сонця. За допомогою VLBA ми зможемо отримати ще більше даних, щоб побудувати точну карту рукавів Галактики ", - коментує один з авторів роботи.
Оскільки у Чумацькому Шляху дуже багато областей зіроутворення, до яких входять мазери, вчені сподіваються з часом побудувати більш точну карту нашої галактики. У минулому, завдяки подібним вимірюванням, вони вже подовжили вдвічі один з рукавів нашої галактики.