Біологи підтвердили «гіпотезу бабусь» у косаток

Вчені підтвердили правильність «гіпотези бабусь» для косаток резидентного екотипу. Як виявилося, після смерті старих самиць їхні онуки виживають набагато рідше, ніж у сім'ях, де бабусі ще живі, йдеться в. І судячи зі статистичних розрахунків, чим старшою була бабуся, тим більше вона підтримувала онуків. Виживаність косаток у тих групах, де бабуся померла після настання в неї менопаузи, була навіть нижчою, ніж у сім'ях, в яких померла самка-матріарх репродуктивного віку.

Дослідники неодноразово показували, що «гіпотеза бабусі» справедлива для людських спільнот. Діти, про яких піклувалися жінки похилого віку, виживали частіше, ніж ті, чиї бабусі до моменту їх народження вже померли. Зараз відомо ще кілька видів ссавців крім людини, самки яких живуть досить довго після того, як втрачають здатність до розмноження. У тому числі це косатки резидентного екотипу (вони живуть біля узбережжя і харчуються рибою). Самиці косаток втрачають здатність до розмноження віком близько 40-45 років, але після цього живуть десятиліттями. Їх очікувана тривалість життя після настання менопаузи - 15,8 років. Однак детально питання впливу бабусь-косаток на виживання онуків не вивчалося.

Це вирішили з'ясувати дослідники з Великобританії і Канади на чолі з Деніелом Френксом (Daniel W. Franks) з Йоркського університету. Вони проаналізували демографію двох популяцій резидентних тихоокеанських косаток, що мешкають біля берегів США і Канади. Популяції складають кілька сімей, які складаються з самки-матріарха, її нащадків і нащадків її дочок.

Спостереження за північною популяцією проводилися в 1973-2016 роках, за південною - в 1976-2016 роках. Вчені враховували роки народження і смерті всіх особин в популяції, і дивилися, ким була їхня мати і бабуся по матері. Інформація про матір і бабусю була відома для 378 особин, тому автори включили у вибірку тільки їх. За допомогою регресії Кокса, яка дозволяє спрогнозувати ризик настання будь-якої події, вчені розраховували виживаність 5, 15 і 20-річних косаток і подивилися, як вона змінюється залежно від того, чи жива у тієї чи іншої особини бабуся або вона померла менше двох років тому. Автори враховували і вік бабусь і дивилися, чи настала у неї менопауза до моменту смерті чи ні. Для всіх випадків вони розраховували відносини ризиків (hazard ratio, HR) смерті тварин. Також дослідники оцінювали, багато чи мало чавички (кращої їжі особин з північної та південної популяції) було в місцях проживання косаток в той чи інший рік.

Виявилося, що в родині косаток, де бабуся недавно померла, смертність її онуків була набагато вищою (HR 4,5), порівняно з групами, в яких бабусі були ще живі. Причому таке ставлення ризиків було в ті роки, коли в місцях проживання косаток було багато чавички. У голодні роки виживаність онуків без бабусь була ще нижчою (автори не наводять ставлення ризиків у цьому випадку). У сім'ях, де бабуся помирала вже після настання менопаузи, її онуки гинули ще частіше (HR 6,7), ніж у тих групах, де старша самка ще була жива.

На думку авторів, отримані результати підтверджують правильність «гіпотези бабусь» у косаток. Вони також показують, що настання менопаузи у старшої самки впливає на виживання її онуків. Імовірно, самки, які ще вирощують власних дитинчат, не можуть поводитися, як лідери і забезпечувати підтримку інших нащадків тією ж мірою, якою це роблять бабусі пострепродуктивного віку. Бабусям, які вигодовують власних дитинчат, потрібно більше їжі і, ймовірно, вони не можуть ділитися нею з онуками

"Дослідження показує, що бабусі, які ще народжують дитинчат, не можуть забезпечити онукам такий же рівень підтримки, як самки, які більше не розмножуються. Це означає, що після появи менопаузи в процесі еволюції, бабусі змогли більше допомагати онукам ", - говорить Френкс. "Смерть бабусі в пострепродуктивному періоді може мати серйозні наслідки для її сім'ї і вона може виявитися важливим фактором для оцінки майбутнього резидентних популяцій косаток. Оскільки кількість лососевих риб продовжує скорочуватися, бабусі, ймовірно, будуть грати все більш важливу роль у житті цих популяцій косаток ".

На виживання косаток впливає не тільки загибель бабусі, а й інших членів сім'ї. Як показали дослідники, смерть однієї з косаток у групі знижує шанси інших на виживання, незважаючи на міцність зв'язків між членами сім'ї і встановлення нових зв'язків з тваринами з інших груп.