Фосфор і фітоліти видали «невидимого» вікінга в порожньому похованні

Вчені з Великобританії і Данії провели міждисциплінарне дослідження матеріалів, виявлених під час розкопок похоронної камери на пам'ятнику Фрегерслев-II, в якій не було знайдено людських останків. Високий вміст фосфору, фітоліти, що представляють собою, ймовірно, залишки підстилки з трави, а також фекальні ліпіди дозволили встановити початкове місце, де знаходилися останки коня і людини (або людей). Ймовірно, в середині X століття померлого вікінга поховали в північній частині камери головою на захід, а в ноги йому поклали елементи кінської збруї. Автори статті, опублікованої в вважають, що за минулу тисячу років кислотність місцевого ґрунту і мікроорганізми посприяли повному зникненню кісток.

Традиційно кінець VIII - середина XI століття в європейській історії позначається як епоха вікінгів, коли скандинави мали політичний та економічний вплив на багато народів і країн завдяки набігам, торговим експедиціям, найманству, а також створенню нових міст і держав. Однією з характерних рис цього часу виступають поховання з конем. Так, у Данії подібна практика поширилася в 925-975 роках, коли обряд став досить стандартним: померлого і поховальний інвентар поміщали в північній або центральній частині могили. Разом з людьми ховали принесених у жертву тварин - коней або собак. Це характерно і для інших регіонів, наприклад, в Ісландії археологи виявили останки коней у 148 з 355 відомих поховань епохи вікінгів.

У Східній Ютландії, в околицях поселення Хорнінг, в останнє десятиліття археологи вели дослідження пам'яток Фрегерслев-I і Фрегерслев-II, які являють собою могильники епохи вікінгів. У 2012 році в одній з могил першого пам'ятника вчені виявили дубову труну з останками знатного чоловіка, який жив близько 950 року, який здобув популярність як «вікінг з Фрегерслєва». Його поховали разом з конем і рідкісними золотими прикрасами для кінської вуздечки. Під час обстеження другого пам'ятника вони знайшли три сильно пошкоджені могили, в двох з яких не було інвентарю.

Федеріка Сулас (Federica Sulas) з Кембриджського університету спільно з колегами з Данії досліджувала матеріали з нещодавно розкопаної похоронної камери епохи вікінгів, яка була виявлена на пам'ятнику Фрегерслев-II. Ця могила, на думку вчених, являє собою поховання знатної людини, оскільки в ній знаходилися кінська збруючи з позолоченими і посеребреними елементами, залишки колчана з 22 стрілами і срібна брошка. Однак у камері не було ніяких кісток, за винятком одного кінського зуба, хоча розташування артефактів вказувало на те, що спочатку в ній знаходилися останки людини і коня. Тому вчені вирішили провести комплексне дослідження методами геохімії, ґрунтознавства, палеоботаники, палінології, а також вивчити фекальні біомаркери.

Мікроморфологія ґрунту, фітоліти і палінологічні аналізи показали, що похоронну камеру вирили в суглинці, а викопаний ґрунт згодом використовували для засипання могили. На дні могили знаходилися залишки трав, які, ймовірно, були підстилкою. Дослідження залишків деревини і цвяхів показало, що основним будівельним матеріалом для спорудження камери був 1916. На думку вчених, кислотність місцевого ґрунту в поєднанні з активністю мікробів могла сприяти зникненню кісток. Це підтверджується особливостями, видимими в заповненні могили.

Вчені також виявили макроботанічні залишки сосни і клена та деяких інших листяних порід. Так, сосна використовувалася для виготовлення колчана і одного древка стріли, а клен - для сідла. Поруч з сідлом і вуздечкою в північній частині поховання дослідники зафіксували високий рівень вмісту фосфору, що разом з наявністю залишків підстилки може вказувати на місце, де знаходилися останки людини. Очевидно, його поховали головою на захід, поклавши йому біля ноги елементи кінської збруї.

Недалеко від сідла знаходилися залишки вуздечки і шкіри, з якої, можливо, був виготовлений мішок для корму. Поруч з ними вчені виявили мікроостатки вівсяної мякіни і пилок злакових культур. У південно-західній і південній частині похоронної камери вони також зафіксували високий вміст фосфору і фекальні ліпіди, пов'язані з конем. Високі концентрації останніх вказують на те, що коня принесли в жертву під час похоронного обряду. У той час як відсутність людських фекалій свідчить про те, що він (або вони) померли в іншому місці, а не були принесені в жертву під час похоронної церемонії.

Раніше на розповідали про інші дослідження епохи вікінгів. Так, археологи нещодавно завершили розкопки похоронного корабля, виявленого в 2018 році в Норвегії. А геологи пояснили догляд вікінгів з Гренландії зростанням крижаного щита.