Геологи знайшли свідчення позаземного походження скла Атаками

Аналіз геологічних даних допоміг знайти докази гіпотези про те, що скляні шматки в пустелі Атакама, ймовірно, утворилися з частин метеорного тіла, що впало на Землю 12 тисяч років тому. Геологи провели повторний аналіз скла, знайдених у Чилі ще 2012 року. Результати, опубліковані в журналі, ставлять під сумнів попередню теорію виникнення скла.

У 2012 році чилійські геологи виявили на півночі Чилі, недалеко від пустелі Атакама великі зразки скла. Вони були розкидані вздовж узбережжя на ділянці довжиною 75 кілометрів. Тоді вчені припустили, що шматки породи утворилися після падіння метеороїду.

У 2017 році команда французьких і чилійських вчених вирішила вивчити скло детальніше. Вони використовували метод датування осадових і вулканічних відкладень і метод радіовуглецевого датування для зразків деревного вугілля і рослинних залишків у грунтах під зразками. Аналіз показав, що скло відносяться до епохи пізнього плейстоцену, тобто утворилися приблизно 12 тисяч років тому. Вчені прийшли до висновку, що скло з'явилися в результаті пожеж трав'янистої рослинності на заболочених територіях в епоху пізнього плейстоцену.

У 2021 році група американських і чилійських геологів під керівництвом професора геології Браунівського університету Пітера Шульца (Peter Schultz) провела нове дослідження і аналіз скляних зразків показав, що початкове припущення про позаземне походження більш імовірне.

Вчені зібрали понад 300 шматків скла, з яких підготували тонкі відшліфовані зразки різного розміру. Хімічний склад пластин визначили за допомогою енергодисперсійної спектроскопії. Автори зазначили, що досліджені зразки містять тисячі мінеральних зерен і дрібних уламків гірських порід, нетипових для місцевих відкладень. Мінерали схожі за складом зі зразками комети Вільда-2, доставленими на Землю місією NASA Stardust. У складі скла також виявили циркон і продукти його розкладання - діоксиди цирконію і кремнію. Це можливо тільки при температурах вище 1670 градусів Цельсія, одне горіння рослинності не могло призвести до такого результату.

За твердженнями авторів, знайдені шибки належать до одного часового проміжку, проте в різних місцях пустелі склад зразків трохи відрізняється. Але на двох ділянках, розташованих на відстані 30 кілометрів одна від одної, скляні зразки містять однакові метеоритні компоненти. Швидше за все, всі шибки утворилися з одного або декількох схожих метеороїдів, які при падінні розлетілися на осколки. Вигнута і скручена форма скла вказує на те, що матеріал деформувався під впливом високої температури, що також не сходиться з припущенням про пожежу.

Вчені припускають, що поява скла 12 тисяч років тому збігається з масовим вимиранням живого світу в четвертичному періоді в Південній Америці. Біологи вважають, що основна причина вимирання - це зміна клімату. Автори припустили, що в той час пустеля Атакама могла бути районом з вологим кліматом і густими лісами, а осколки метеороїду могли впасти в ліси і підпалити їх. При такому сценарії після пожежі могли утворитися шибки. Але геологи досі не розуміють, чому через тисячоліття скляні шматки так і не пішли під землю.

Не всі вчені, однак, поділяють думку дослідницької команди Шульца. Наприклад, фізик Марк Бослоу (Mark Boslough) з Національної лабораторії Сандія, який є фахівцем у вивченні планетарних впливів і глобальних катастроф, не згоден з усім, що вони заявляють. Про це він написав у своєму твіттері, зазначивши, що рецензував наукову статтю. Бослоу також звернув увагу на те, що вибухи метеорних тіл або болідів, що залишають сліди, трапляються рідко, а свідчення з часом стираються.

Strong evidence for a cometary airburst over the Atacama Desert in Chile about 12,000 years ago. Full disclosure: I was a reviewer. I do not agree with everything they say, but they have a good case that is consistent with the physics of airbursts.https://t.co/qz441UC5tS

— Mark Boslough (@MarkBoslough) November 2, 2021

Щоночі в атмосфері Землі спалахують і згорають сотні, а то й тисячі метеорів. Ці космічні тіла бувають як мікроскопічними пилинками, так і досить великими валунами. Про те, як часто на Землю потрапляють міжзоряні або міжгалактичні метеори читайте в матеріалі «Міжзоряний експрес».