Каравани на Шовковому шляху забезпечили фруктами і горіхами жителів високогорій

У середньовіччі жителі високогірних поселень, що знаходилися на Шовковому шляху, могли дозволити собі горіхи і фрукти з долин. Як говориться в археологи знайшли в середньовічному місті в горах Центральної Азії плоди, які не могли рости на високогір'ї - мабуть, їх привозили на місцевий ринок купці, які йшли з караванами з довколишніх долин. На думку дослідників, знахідка ще раз показує важливість Шовкового шляху в процесах одомашнення і поширення рослин.

Великим шовковим шляхом називалися караванні дороги, які пов'язували Східну Азію з Середземномор'ям. Ними з перервами користувалися з II століття до нашої ери до початку XVIII століття нашої ери. Каравани йшли з Сіаня в Центральному Китаї через передгір'я Тянь-Шаня у Ферганську долину і далі, в Персію, Індію і на Близький Схід, до Середземного моря. Пізніше з'явилися інші дороги - через Бактрію (сучасний Пакистан і Афганістан). Існували і морські шляхи, що з'єднували Китай та Індію з Близьким Сходом і Південною Європою. З Китаю Шовковим шляхом везли шовк, бронзові дзеркала, а в зворотний бік - породистих коней, бавовну і нефрит з Азії. Крім товарів Шовковим шляхом поширювалися релігії і технології, причому багато технологій (наприклад виробництво паперу, пороху, шовку) - з Китаю на захід.

Крім усього іншого, по Шовковому шляху перевозили фрукти, насіння зернових і бобових рослин. При розкопках у руїнах середньовічних міст у долинах Центральної Азії археологи знаходили залишки насіння винограду, яблук, абрикосів, вишні і дині, залишки зерен ячменю, пшениці і проса, гороху і чечевиці, шкурки від мигдальних і волоських горіхів. Автори середньовічних манускриптів також підтверджують висновки вчених. Мандрівники, які були в Самарканді, Кашмірі, Кабулі, згадують прекрасні яблука, виноград, дині і гранати. Одним з поселень на Шовковому шляху був Ташбулак, який знаходиться на сході сучасного Узбекистану, на висоті 2200 метрів. Розкопки в середньовічній частині міста, в шарах, відповідних 800-1100 років, проводилися ще за радянських часів (1, с. 59-66). Тут знаходили насіння зернових, фруктів і ягід, залишки горіхів.

Зараз у Ташбулаці проводяться розкопки в рамках спільного американсько-узбецького проекту Archaeology of the Qarakhanids Project. Ботанічні знахідки археологи передали в Інститут вивчення історії людини Товариства Макса Планка, а дослідники під керівництвом Роберта Шпенглера (Robert Spengler) вивчили і систематизували понад шість тисяч знахідок, у тому числі залишків фруктового насіння, зерен, частин горіхів.

У результаті вчені отримали перші систематично зібрані і зафіксовані дані про рослини, що потрапляли в Центральну Азію. Серед зібраних у Ташбулаці зразків автори роботи розпізнали зерна ячменю і пшениці, в тому числі полби, яку раніше в регіоні не знаходили. А ось просо, яке становило важливу частину раціону в давнину, і рис, який у Центральній Азії їдять зараз, дослідники не виявили.

Серед ботанічних залишків були зерна винограду і яблук (невідомо, культурних сортів або диких), насіння дині, абрикосові та персикові кісточки, частини волоських горіхів і фісташок. Багато з цих рослин не росли в горах, на висоті, де знаходився Ташбулак - їх привозили купці з долин. У передгір'ях росли дерева, наприклад фісташки або мигдальні, чиї плоди були цінним товаром. На думку авторів статті, отримані результати ще раз показують важливість Шовкового шляху в одомашненні і поширенні рослин. Так, сьогодні відомо, що яблука одомашнили в гір'ях Тянь-Шаня, північніше Ташбулака; виноград, ймовірно, одомашнили в Східному Середземномор'ї або на південному заході Азії, а абрикоси, мабуть, «приїхали» з долини Янцзи в Китаї.

Раніше археологи показали, що Великим шовковим шляхом поширювалися, в тому числі, і паразити. На гігієнічних паличках, якими користувалися мандрівники в одному із середньовічних туалетів у Китаї, виявилися яйця кількох видів гельмінтів, а також аскарид і власоглавів.