Занадто тепле море засмутило сімейні узи альбатросів

Чорноброві альбатроси намагаються зберігати вірність партнерам, але, як з'ясувалося, їм може перешкодити занадто тепла вода. Коли поверхня моря прогрівається занадто сильно, цим птахам важко знайти їжу і вивести потомство. В результаті на наступний рік після невдалого гніздового сезону вони з більшою, ніж зазвичай, ймовірністю, розлучаються з нинішнім партнером і знаходять нового. Як наголошується в статті для журналу, моря, в яких полюють альбатроси, стають все тепліше через антропогенні зміни клімату, що може негативно позначитися на їхньому сімейному житті.

Багато морських птахів роками зберігають вірність одному партнеру. Наприклад, знаменита самка темноспинного альбатроса () на ім «я Віздом, яку вважають найстарішим диким птахом у світі, вже близько десяти років виводить пташенят із самцем на ім» я Акеакамаї. Вважається, що моногамія приносить морським пернатим цілий ряд переваг. Зокрема, за кілька років спільного життя партнери звикають діяти спільно, що підвищує ефективність турботи про потомство. Крім того, їм не потрібно щороку витрачати час і сили на пошук нового партнера - достатньо дочекатися возз'єднання зі старим (морські птахи зазвичай живуть довго, так що ймовірність цього досить висока).

Проте навіть пари суворо моногамних видів морських птахів іноді розпадаються. Найчастіше це відбувається після невдалого сезону розмноження. Рішення залишити партнера в такий момент виправдано, адже спроба залишити потомство може вказувати, що він безплідний або не справляється з батьківськими обов'язками. Втім, оскільки шанси успішно вивести пташенят багато в чому залежать від доступності їжі, сприятливої погоди і активності хижаків, деякі фахівці припускають наявність зв'язку між факторами навколишнього середовища і часткою розпалених пар у морських птахів.

Перевірити цю ідею вирішила команда орнітологів під керівництвом Франческо Вентури (Francesco Ventura) з Лісабонського університету. У центрі їхньої уваги опинилася колонія чорнобрових альбатросів () чисельністю близько 15500 пар, розташована на острові Нью-Айленд у складі Фолклендських островів. З 2003 року дослідники щорічно позначають альбатросів у п'яти субколоніях індивідуальними кольоровими кільцями, відстежують долю їхніх яєць і пташенят (ці птахи відкладають по одному яйцю на рік), а також перевіряють, чи возз'єднуються існуючі пари з початком нового сезону розмноження. У 2008 році птахів також почали постачати GPS-передавачам, щоб визначити, де вони полюють.

У пошуках факторів, які здатні вплинути на частоту розставань у чорнобрових альбатросів, Вентура і його колеги проаналізували дані про 2899 спроб розмноження цих птахів, в яких брали участь 424 самки за період з 2004 по 2019 роки. Для кожного випадку дослідники відзначали, чи возз'єдналася пара (сюди ж включали ситуації, коли самець і самка зберегли один одному вірність, але пропустили сезон розмноження) - або її учасники знайшли собі нових партнерів.

Частку пар, що розпалися за певний гніздовий сезон, зіставляли з погодними умовами протягом року до цього (тог є з початку попереднього гніздового сезону по початок цього). Наприклад, відсоток пар, учасники яких розлучилися в період розмноження 2005 року, співвіднесли з даними про погоду з жовтня 2004 року по вересень 2005 року. Дослідники включили в аналіз дві змінних: відхилення температури поверхні моря від середніх значень і середню швидкість вітру. Згідно з попередніми дослідженнями, занадто тепле море скорочує кормову базу альбатросів і знижує успіх їх розмноження, а сильні вітри, навпаки, дозволяють знайти більше їжі і успішно вивести пташенят.

Вентура і його співавтори з'ясували, що в середньому щороку розпадається 3,7 відсотка пар чорнобрових альбатросів. Однак це значення сильно коливається від року до року, складаючи від 0,8 відсотка до 7,7 відсотка. Додаткові спостереження підтвердили, що основною причиною розставання альбатросів є невдалі спроби розмноження. Наприклад, пари, у яких не проклюнулося яйце, в наступному сезоні розпадаються більш ніж в п'ять разів частіше, ніж пари, які втратили пташеня вже після вилуплення або зуміли залишити потомство. Слід зазначити, що самкам в подібній ситуації змінювати партнера особливо вигідно: якщо вона зробить це, то з більш високою ймовірністю, ніж самець, знайде собі пару і доб'ється репродуктивного успіху. Таким чином, ймовірно, у чорнобрових альбатросів саме самки ініціюють розставання.

Порівняння з факторами середовища показало, що частка розлучених пар позитивно корелює з відхиленням температури моря від середніх значень протягом попереднього року. Іншими словами, чим тепліша морська вода цього року, тим менше альбатросів зможуть відкласти повноцінні яйця і вивести пташенят - і тим більше особин покинуть своїх партнерів у наступному гніздовому сезоні. Наприклад, у 2017 році, після року з найвищими температурами моря за весь період спостережень, частка пар, що розпалися, досягла рекордних 7,7 відсотка.

Більш того, навіть якщо пара зуміла залишити потомство в рік з високою температурою моря, в наступному гніздовому сезоні ризик її розпаду буде вище звичайного. Можливо, в голодні роки самки відчувають сильний стрес, який підштовхує їх до розставання з партнером, навіть якщо їм вдалося вивести пташеня. Інше пояснення полягає в тому, що в роки з високою температурою моря птахи змушені шукати їжу далі від місць розмноження, через що не всі з них встигають вчасно повернутися в колонію і возз'єднатися з партнерами.

Зараз популяція чорнобрових альбатросів на Фолклендських островах зростає за рахунок високої виживаності дорослих і молодих птахів. Однак через антропогенні зміни клімату поверхня моря все частіше прогрівається до аномальних значень. В результаті частка пар може помітно зрости, що негативно позначиться на всій популяції. Крім того, якщо більш рідкісні види альбатросів також частіше розлучаються з партнерами після незвично теплих років, це може додатково ускладнити їх виживання в умовах швидко мінливого клімату.

Зміни клімату - не єдина проблема, з якою стикаються альбатроси. Вони часто гинуть під час ярусного лову риби і кальмарів і вмирають від проглоченого пластикового сміття. Крім того, на деяких островах пташенят і навіть дорослих птахів вбивають інвазивні хижаки і гризуни (з якими, на щастя, починають успішно боротися).