Хто смикає за ниточки

Нещодавно вчені з Унівеситету Саймона Фрезера в Канаді описали черговий приклад дивовижно складної поведінки павуків, який ніяк не в'яжеться з образом «примітивних» крихітних тварин. Виявилося, самці чорних вдів вміють навмисно руйнувати павутину самок, щоб зменшити число потенційних суперників у шлюбний період. Подібно не дуже чесним ділкам, що зривають рекламу конкурентів, вони замотують павутину самок у спеціальні кокони, щоб феромони, які в ній містяться, не могли поширюватися повітрям. Ми вирішили згадати інші подібні приклади складної поведінки, які показують, що павуки зовсім не такі прості, як прийнято про них думати.

Самці західної чорної вдови, в ході залицяння за самицею роблять згортки з клаптиків її павутини, які потім оплітають своєю власною павутиною. Автори статті, опублікованої в, припустили, що це має зменшувати кількість феромонів самки, які потрапляють у повітря з їхніх мереж і можуть залучити суперників. Щоб перевірити це припущення, вчені взяли чотири різні види павутини, сплетені самками в клітинах в лабораторії: частково згорнуті самцями, частково зрізані ножицями, павутини зі штучно доданими шматочками павутини самців і незаймані павутини. З усіх павутин видалили самок, а потім винесли клітини з павутиною на узбережжі острова Ванкувер, де живуть чорні вдови, щоб дізнатися, як багато самців залучать різні зразки.

Через шість годин незаймані павутини залучили понад 10 самців чорних вдів. Мережі, частково згорнуті іншими самцями, виявилися втричі менш привабливими. Цікаво, однак, що мережі, пошкоджені ножицями, і мережі з штучно доданою павутиною самців залучили таку ж кількість самців, що і незаймані мережі. Тобто ні вирізання шматочків, ні додавання павутини самців саме по собі не впливало на привабливість павутини. Як підсумовують вчені, для того, щоб павутина стала менш привабливою для суперників, потрібні обидві маніпуляції: прицільне вирізання позначених жіночими феромонами ділянок павутини і обертання цих ділянок павутиною самців, яка служить бар'єром для поширення феромонів самок. Автори також припускають, що якісь сполуки, що містяться в павутині самців, можуть змінювати сигнали, що випускаються жіночими феромонами.

Ще один приклад підступності павуків - поведінка самців іншого виду чорних вдів,. Самиці цих австралійських павуків, які за розмірами помітно перевершують самців, вимагають, щоб перед спарюванням за ними доглядали не менше 100 хвилин. Якщо самець лінується, самка з високою ймовірністю вбиває його (і з'їдає, звичайно ж). Після досягнення порогу в 100 хвилин ймовірність вбивства сильно знижується. Втім, ніяких гарантій це не дає: навіть після 100-хвилинного залицяння успішний самець у двох з трьох випадків буде убитий відразу після спарювання.

Підступність полягає в тому, що деякі самці примудряються спаритися з самицею, не доглядаючи за нею. Під час тривалих спостережень вчені виявили, що самки чорних вдів не відрізняють, чи спарюються вони з тим самим самцем, який за ними доглядав, або з іншим. Користуючись цим, особливо ледачі і хитрі павуки паразитують на зусиллях більш працьовитих самців, «просочуючись» на їх місце після того, як ті проведуть повноцінний ритуал залицяння, і спарюючись із самкою (майже) без ризику для життя. У результаті еволюційну перевагу отримують не найбільші або найсильніші самці, а найрозумніші. Іншими словами, відбір йде не за фізичними характеристиками самців, а за їх «хитрощами».

Павуки вміють обманювати не тільки своїх жінок, а й хижаків. Так, павуки-кругопряди маскуються під пташиний послід, сплітаючи в центрі своєї павутини щільну білу «кляксу», на якій і сидить сам сріблясто-коричневий павук. Для людського ока ця клякса з павуком, що сидить на ній, виглядає в точності як пташиний послід. Тайванські вчені вирішили впевнитися, що ця ілюзія діє і на тих, для кого вона, власне, і призначена - хижих ос, які полюють на павуків-кругопрядів. Для цього вони порівняли спектральні коефіцієнти відбиття тіла павука, «клякси» з павутини і справжнього пташиного посліду. З'ясувалося, що всі ці коефіцієнти знаходяться нижче порогу розпізнавання кольору для хижих ос - тобто оси дійсно не бачать різниці між замаскованим павуком і пташиним послідом. Щоб перевірити цей результат експериментально, автори пофарбували в чорний колір «клякси», на яких сиділи павуки. Це значно збільшило число осиних атак на павуків - павуків, які сиділи на інтактній павутині, оси як і раніше ігнорували.

Павуки-кругопряди відомі також тим, що майструють зі шматочків листя, сухих комах та іншого сміття «опудала» самих себе - справжні автопортрети з тілом, ніжками і всім іншим, що годиться мати павуку. Ці опудала павуки поміщають на павутину, щоб відволікати хижаків, а самі ховаються неподалік. Як і підроблений пташиний послід, опудала мають такі ж спектральні характеристики, що і тіло самого павука.

Ще далі пішли амазонські павуки-кругопряди. Вони навчилися створювати не просто опудала, а справжніх маріонеток. Змайструвавши зі сміття підробленого павука, вони змушують його ворушитися, смикаючи за ниточки павутини. В результаті опудало не тільки виглядає як павук, але і рухається як павук - а господар маріонетки (який, до речі, в кілька разів менше свого автопортрета) в цей час ховається за нею.