Китай успішно запустив орбітальну станцію «Тяньгун-2»

Ракета-носій «Чанчжен 2Ф» успішно вивела на орбіту космічну станцію «Тяньгун-2». Панелі сонячних батарей розкрилися штатно. За запуском можна було стежити в прямій трансляції.

«Тяньгун-2», що можна перевести як «небесний палац», являє собою пілотовану орбітальну станцію. Її маса становить 20 тонн, діаметр - 4,2 метра (з сонячними батареями - 17 метрів), а довжина - 14,4 метра. Одночасно до станції на орбіті зможуть пристикуватися два космічні кораблі. Станція складається з двох відсіків, лабораторного і приладово-апаратного, екіпаж з двох тайконавтів може перебувати на борту станції до 30 діб.

Станція буде використовуватися для наукових експериментів, налагодження технології стикування з безпілотними і пілотованими кораблями, а також як тестовий майданчик для перебування тайконавтів - перший екіпаж з двох осіб планується доставити на станцію на пілотованому кораблі «Шеньчжоу-11» в середині жовтня 2016 року. Фактично, «Тяньгун-2» буде використовуватися як тестовий майданчик для розробки майбутньої космічної станції Китаю, запуск якої запланований на 2022 рік.

У 2011 році була запущена орбітальна станція «Тяньгун-1» зі схожими завданнями: відпрацювання стикування з кораблями серії «Шеньчжоу» і забезпечення умов для перебування на орбіті екіпажу. Станція пропрацювала 1630 днів і припинила функціонувати в березні 2016 року. Очікується, що «Тяньгун-1» зійде з орбіти і увійде в щільні шари атмосфери в другій половині 2017 року.