Кораблі засмітили Південну Атлантику пластиковими пляшками

Дослідження, проведене на острові в південній частині Атлантичного океану, показало, що в морському пластиковому смітті зростає частка пляшок з-під безалкогольних напоїв і питної води. Велика частина пляшок, що потрапили в Південну Атлантику, була зроблена в Азії, а половина - в Китаї, при цьому, судячи з часу, який сміття витратив на дорогу до Атлантики, прибув він туди з кораблями, а не за течією. Це говорить про порушення конвенції щодо запобігання забруднення з суден, яка забороняє викидати пластик у море. Дослідження описано в журналі.

Пластикові пляшки - нагальна проблема для навколишнього середовища. Щороку у світі виробляють 480 мільярдів пластикових пляшок, які здебільшого або осідають на звалищах, або потрапляють в екосистеми. Будучи легкими і повільно руйнуються, пляшки, що потрапили в океан, здійснюють довгі подорожі, накопичуючись в місцях, далеких від точок, в яких вони потрапили у воду, наприклад, у Великій сміттєвій плямі в Тихому океані.

У 1988 році Міжнародна морська організація ООН прийняла Додаток V до МАРПОЛ (від MARitime POLlution) - Міжнародної конвенції із запобігання забрудненню з суден, що забороняє викидати пластикове сміття з суден у море. Після прийняття програми вважається, що більша частина сміття, що плаває в світовому океані, потрапляє туди безпосередньо з суші. Тим не менш, даних про те, що сміття дійсно перестало потрапляти в море з суден, недостатньо.

Пітер Райан (Peter G. Ryan) з Університету Кейптауна і його колеги провели дослідження, щоб з'ясувати, звідки в океан потрапляє сміття. Крім плавучих островів зі сміття, відходи, в тому числі пляшки, викидає море на узбережжі островів. Один з них - безлюдний острів Інаксессібл (буквально «Недоступний»), частина архіпелагу Трістан-да-Кунья, розташованого в центральній частині Південної Атлантики. Через особливості циркуляції вод у тій частині океану, де знаходиться Інаксесібл, на його берег виносить багато сміття. Вчені вирішили підрахувати пластикові пляшки як зручний індикатор забруднення - пляшки досить великі і на них є маркування, яке показує дату і країну виготовлення. Знаючи час, який потрібно витратити на подолання відстані від місця виготовлення, можна з'ясувати, приплив сміття на острів сам, або виконав частину шляху на судні.

Дослідження проходило в два етапи, в 2009 і 2018 роках, крім того, вчені порівнювали свої дані з даними 1984 року, а в 2018 році вели моніторинг протягом ще 72 днів, щоб визначити темпи прибуття нового сміття. На смузі берега довжиною 1,1 кілометра вчені нарахували 3515 одиниць великого сміття в 2009 році і 7368 в 2018. В основному це були відходи з суден - шматки тросів, поплавки від мереж, піддони для риби та інше. Підрахунок дрібного сміття був ускладнений тим, що він часто провалювався між каменем на березі.

З усього сміття найпоширенішою категорією були пляшки, до яких вчені віднесли не тільки самі пляшки, а й пластикові контейнери для обідів, флакони від аерозолів, шампунів, рідкого мила, миючих засобів, рослинного масла, соусів, машинного масла тощо. Всього на цю групу відходів припало 29,2 відсотка від усього сміття в 2009 році і 34,1 відсотка в 2018 (1093 пляшки), що зробило пляшки найпоширенішою категорією сміття на березі острова Інаксессібл. Підрахунки показали, що частка пляшок у смітті зростає приблизно на 10,7 відсотка на рік, якщо рахувати з 1984 року. Велика частина пляшок, 87 відсотків, виявилася ємностями для питної води і газованих напоїв.

Більшість пляшок (97,8 відсотка) були пластиковими, що пояснюється як їхньою плавучістю, так і міцністю. Найстарішою пляшкою виявилося днище каністри, виготовленої 1971 року з ПЕВП (поліетилену високої щільності), але велика частина пляшок набагато молодша - 90 відсотків пляшок були не старше двох років до моменту, коли їх виявили вчені на березі.

За період з 1984 року змінилося місце походження більшості пляшок. У 1984 році дві третини сміття потрапляло на острів з Південної Америки, до 2009 року з нею порівнялася Азія, а до 2018 вирвалася далеко вперед: тепер 75 відсотків пляшок на березі вироблені там, а в основному - в Китаї. У 2018 році половина всіх пляшок з берега острова була вироблена китайськими компаніями, решта - The Coca-Cola Company, PepsiCo і ще двома аргентинськими фірмами, які роблять пляшки для питної води.

Автори дослідження використовували сервіс PlasticAdrift, щоб з'ясувати, звідки сміття могло потрапити на острів Інаксессібл. Виявилося, що пляшки з Південної Америки, потрапивши в прибережні води, можуть досягати острова за рік-два з течіями в Південній Атлантиці. Це пояснює те, звідки на острові пляшки з Аргентини. Китайські пляшки не могли потрапити на острів так само - природним шляхом їх принесло б течіями з Тихого та Індійського океану тільки за три-п'ять років, але більша частина пляшок виявилися не старше двох років.

Вчені припустили, що китайські пляшки могли потрапити в Атлантику з такою швидкістю з Африки, куди Китай постачає бутильовану воду, але розлив води там відбувається в тару, виготовлену на місці. Це означає, що пляшки, зроблені в Китаї потрапляють в Атлантику безпосередньо з суден, які проходять неподалік. Цей висновок підтверджується і тим, що серед нових пляшок, які прибило до берега за 72 дні в 2018 році, в кількості 94 штук, 45 виробила китайська компанія Master Kong. Автори вважають, що головне джерело пляшок - торгове судноплавство, яке зросло в 4 рази за період з 1992 по 2012 рік.

Автори підсумовують, що їх дослідження ставить під сумнів уявлення про те, що більша частина пластикових пляшок потрапляє в море безпосередньо з суші, і говорять про необхідність термінових заходів щодо скорочення незаконного скидання сміття з кораблів. Крім того, на їхню думку, відповідальність повинні нести і виробники пластикової тари, що засмічує океан.

Ми писали про сміття в океані, наприклад про Велику тихоокеанську сміттєву пляму, а також про заходи щодо його скорочення: влітку цього року вчені та екоактивісти зменшили його на 40 тонн пластику.