Короткий путівник галактикою

23 липня 2015 року NASA анонсувало відкриття нової планети, схожої на Землю настільки, що було б прикро, якщо на ній не було б хоча б води. Звичайно, не завадило б ще й наявність доброзичливої флори, фауни та атмосфери. Так чи інакше, ми підготували для вас путівник по п'яти найпривабливішим, на наш погляд, екзопланетам, що знаходяться в «населених зонах».

З відкриття перших екзопланет пройшло 23 роки - дві планети у пульсара PSR 1257 + 12 були виявлені польським астрономом Олександром Вольшчаном ще в 1992 році по зміні частоти імпульсів від нейтронної зірки. Відтоді людство перебуває в активному пошуку планет, схожих на нашу Землю. Для когось це потенційно новий світ для колонізації, інші бачать у цьому пошук нових розумних форм життя. Ми ж вирішили подивитися на ці світи як на можливі цілі для галактичних мандрівників. Як саме туди добиратися, питання окреме - чи воліє комерційні рейси майбутніх космічних кораблів, чи подорожувати автостопом, тут вибір за вами.

Більшість нових екзопланет було відкрито завдяки місії телескопа «Кеплер», запущеного в космос 7 березня 2009 року і який побачив перший світ через місяць. «Кеплер» - один з небагатьох рукотворних космічних апаратів, що обертаються по геліоцентричній орбіті, відмінній від орбіти Землі: його відстань від Сонця трохи більше, ніж у Землі, тому йому потрібно 372,5 дня, щоб здійснити повний оборот навколо світила. Протягом перших чотирьох років своєї місії телескоп був спрямований строго на одну область простору, що знаходиться між сузір'ями Лебедя, Ліри і Дракона, вивчаючи одночасно 150 тисяч зірок.

Виявити екзопланети вдається по короткочасному зниженню блиску зірки, коли планета проходить перед нею і закриває собою частину її поверхні. Телескоп реєструє це явище за допомогою 95-мегапіксельної матриці, по суті порівнюючи між собою яскравості зірок на різних кадрах. Для кожного з транзитів вчені будують графіки того, як змінювалася світність зірки з плином часу, а потім намагаються підібрати параметри можливої екзопланети за допомогою комп'ютерного моделювання.

До речі, для цього методу є невелике уточнення, що дозволяє визначити параметри відразу декількох планет в системі - дослідження коливань періоду обігу. Виявляється, що на цю, здавалося б, фундаментальну величину впливають інші масивні тіла системи. Знаючи закон, за яким змінюється період звернення, вченим вдалося визначити масу однієї з найменших виявлених екзопланет - Kepler-138b.

Перш ніж перейти до героїв нашого огляду, розберемося з номенклатурою екзопланет. Імена нововідкритим планетам дають за назвою зірки, поблизу якої вони обертаються, додаючи буквений індекс, що відповідає порядковому номеру планети від зірки, починаючи з «b». Наприклад, назва Kepler-62f говорить про те, що в системі є, крім неї, планети 62b, 62c 62d і 62e - 62a було б формальним позначенням центральної зірки. Найбільші, на даний момент, виявлені планетарні системи - Kepler-90 і HD 10180, навколо них звертається як мінімум сім планет.

Ілюстрація: NASA

5. Kepler-62 f

П'ята планета системи Kepler-62 входить в Топ-5 на закономірному п'ятому місці. Як і більшість планет огляду, вона більша за Землю, приблизно на 40 відсотків. Відразу попередимо - за попередніми оцінками на Kepler-62f досить холодно, в середньому близько - 30 градусів Цельсія, тому вона підійде швидше втомленим від літньої спеки мандрівникам. Це пов'язано з тим, що світило системи відноситься до класу помаранчевих карликів і на третину менше Сонця за розміром і масою.

Передбачається, що на планеті може існувати океан, подібний океану Європи - покритий крижаною кіркою, але рідкий всередині. З упевненістю можна сказати про чудові види нічного неба, на якому яскраво сяє аналог нашої Венери - Kepler-62e, розташований трохи ближче до центральної зірки.

Повністю проходить орбіту ця планета за 267 днів, і це відмінний привід відзначати Новий рік майже в півтора рази частіше. Відстань до планети чимала, 1200 світлових років. Орієнтиром при польоті можуть виступати альфа Ліри і край лівого крила Лебедя - планетарна система знаходиться приблизно між ними, а за точними її координатами можна звернутися до даних «Кеплера».

Ілюстрація: NASA

4. Kepler-22 b

Наступний світ трохи тепліше, ніж Kepler-62f, це єдина відома планета зірки Kepler-22. За наявними даними, вона більше схожа на Нептун, і володіє протяжною атмосферою, за якою ховається центральне тверде ядро, температура поверхні якого була б дорівнює - 11 градусів Цельсія, не будь над ним газового покривала. Однак на температуру Kepler-22b безумовно впливає парниковий ефект. Якщо він порівнянний із земним, то температура поверхні повинна бути в середньому близько + 22 градусів Цельсія.

Астрономи вважають, що ядро може бути покрите океаном з рідкої води, в якому цілком може існувати життя. За словами одного з учених проекту, це «не за межею можливого». На жаль, даних про безпеку дайвінгу в таких умовах у вчених поки немає.

Радіус планети майже в 2,5 рази перевищує земний, а точних даних про масу поки немає. Більшість оцінок сходяться на тому, що вона менше 100 мас Землі, тому треба бути готовим до величезної сили тяжіння. Період обігу Kepler-22b становить 290 днів, а центральна зірка системи належить до того ж типу, що і Сонце, лише на три відсотки поступаючись йому в масі і розмірах.

Летіти до гіпотетичного водного світу 600 світлових років.