Літакову погодну систему пристосували до безпілотників

Льотно-дослідний центр імені Армстронга розробив зменшений варіант літакової системи збору погодних даних і почав її випробування на безпілотному літальному апараті Ikhana, спеціальної версії ударного апарату RQ-9 Reaper. Згідно з повідомленням NASA, раніше літакові погодні датчики ніколи не встановлювалися на безпілотники.

Метеорологічні служби сьогодні для складання прогнозів використовують різні погодні дані, що збираються різними способами. Йдеться, зокрема, про наземні станції та повітряні кулі з вимірювальним обладнанням. У США протягом останніх 12 років також використовуються літакові погодні датчики TAMDAR.

Система TAMDAR (Tropospheric Airborne Meteorological DAta Reporting, система запису тропосферних метеорологічних даних) під час польоту збирає дані про температуру повітря, тиск, силу і напрямок вітру на висоті, відносну вологість, умови обмерзання, турбулентність. Ці дані мають прив'язку до часу і координат GPS.

Завдяки даним, отриманим за допомогою TAMDAR, метеорологи можуть досить точно прогнозувати формування грозових фронтів і ураганів. Однак такі датчики використовуються тільки на пасажирських літаках, що не дозволяє збирати дані над всією територією США. Зменшена версія TAMDAR, що встановлюється на безпілотники і легкі літаки, дозволить поліпшити збір даних.

Зменшена система дозволяє збирати всі ті дані, які може збирати і звичайна літакова система. При цьому TAMDAR отримала деякі поліпшення. Зокрема, зменшена система отримала обігрівану повітряну трубку. Оператор безпілотника або пілот легкого літака зможуть включати обігрів при обмерзанні повітряної трубки.

На початку лютого поточного року NASA повідомило про виявлення «хмар радіації» під час дослідницьких польотів. Це зони, в яких радіаційний фон значно підвищений. Під час дослідження літаки NASA виконали 213 польотів у 2013-2016 роках. Вони були обладнані системами вимірювання випромінювання в режимі реального часу.

У переважній більшості польотів зростання рівня радіації в міру набору висоти укладався в норму - порівняно з земною поверхнею рівень випромінювання подвоюється кожні два кілометри. Однак у шести польотах літаки NASA зафіксували значне збільшення випромінювання, що іноді вдвічі перевищувало нормальний для цієї висоти фон.

У NASA вважають, що в майбутньому літакам, можливо, доведеться облітати не тільки звичайні погодні явища, на кшталт грозових фронтів або зон турбулентності, а й «хмари радіації», які можуть становити небезпеку для здоров'я пасажирів.