Найдавнішого анкілозавра описали за унікальним шипастим ребром

Палеонтологи описали новий рід і вид анкілозаврів -. Вчені зазначають, що це найдавніший представник групи, а також перший анкілозавр, знайдений в Африці. Новий анкілозавр описаний на основі незвичайного ребра, яке зрослося з шипастою остеодермою (шкірним окостенінням). У статті, опублікованій в журналі, говориться, що подібна анатомічна структура не зустрічається ні в яких інших тварин.

Анкілозаври () - група рослинноїдних динозаврів, вкритих бронею з остеодерм. Вони були родичі стегозаврам, від яких відокремилися наприкінці ранньої або початку середньої юри. У палеонтологічному літописі базальні анкілозаври практично не представлені. Єдиний валідний вид анкілозаврів із середньої юри -, знайдений на території Великобританії у відкладеннях формації Оксфорд-Клей (Oxford Clay Археолог ation).

Більшість викопних залишків анкілозаврів виявлено на території колишньої Лавразії - в Північній Америці і Євразії, в той час як гондванські анкілозаври нечисленні і в основному представлені фрагментарним матеріалом.

Дослідження Сюзанни Мейдмент (Susannah C. R. Maidment) з Музею природної історії в Лондоні та її колег з Великобританії, Марокко і Швейцарії дозволяє припустити, що різноманітність гондванських анкілозаврів набагато вища, ніж вважалося раніше. Вчені описали новий рід і вид анкілозаврів на основі скам'янілості, знайденої в Марокко. Палеонтологи зазначають, що це перший африканський представник групи.

Динозавра назвали, що в перекладі з латини означає «шипастий нашийник з Африки». Таку назву йому дали через незвичайний вигляд скам'янілості: це був фрагмент ребра, до якого зверху приросла остеодерма, що несе ряд конічних шипів. Через це дослідники спочатку навіть не змогли визначити таксономічну приналежність зразка. Тільки після вивчення скам'янілості за допомогою комп'ютерної томографії та палеогістологічних методів вчені змогли віднести зразок до анкілозаврів.

Зростання остеодерм з ребрами ще не було виявлено у анкілозаврів. Більш того, воно не зустрічається і у інших тварин, включаючи черепах, - у формуванні кісткових платівок їх карапакса остеодерми не беруть участі. На думку авторів, шипасті остеодерми, що зростаються з ребрами, були більш надійним захистом порівняно з окремими шипами.

Скам'янілість була виявлена в середньоюрських відкладеннях формації Ель-Мерс III (El Mers III Археолог ation), вік яких становить приблизно 168,3-163,5 мільйона років, що робить найдавнішим представником анкілозаврів. Нещодавно з цієї ж формації був описаний і найдавніший стегозавр -.

Раніше вчені припускали, що анкілозаври витіснили стегозаврів, які в результаті вимерли в кінці раннього крейди. Однак черговий приклад співіснування анкілозавра і стегозавра в одній екосистемі ставить під сумнів таке припущення. Інші подібні приклади включають в себе анкілозавра і стегозавра з середньоюрської формації Оксфорд-Клей; анкілозавра і стегозаврів і з верхньоюрської формації Лоріньян (Lourinh. Таким чином, представники обох груп співіснували протягом понад 20 мільйонів років, тому вимирання стегозаврів, ймовірно, відбулося з інших причин.

Від редактора

У початковій версії замітки родову назву анкілозавра було перекладено як «шипастий комір», проте більш коректний переклад - «шипастий нашийник». Нотатку виправлено.

Раніше ми писали про інший анкілозавр - з раннього крейди Канади. Його викопні залишки містили сліди меланіну, що дозволило палеонтологам припустити про наявність у цього динозавра заступницького забарвлення.