Наказано роздрукувати

У середині квітня 2015 року відбулася прес-конференція міністра ВМС США Рея Мабуса, на якій він розповів про деякі плани розвитку американського флоту і морської авіації. Зокрема, перспективні палубні винищувачі F-35B/C Lightning II, які будуть стояти на озброєнні ВМС США до 2035 року, можуть стати останніми пілотованими літаками на флоті; їх замінять ударні безпілотні літальні апарати. Американські військові мають намір активно використовувати і технології 3D-друку для створення практично всього необхідного: від запчастин для різного роду техніки до розвідувальних безпілотників.

За словами Мабуса, технології тривимірного друку можуть бути використані ВМС і Корпусом морської піхоти США для вирішення безрахункової кількості завдань, коло яких може бути обмежене тільки уявою. Зокрема, 3D-принтери можуть створювати витрачувані розвідувальні безпілотні літальні апарати або мініатюрні дрони з ретрансляторами сигналів. Фактично, впровадження технології тривимірного друку у військах кардинально змінить принципи оперативного виробництва військової техніки та її постачання в зони ведення бойових дій. Наприклад, завдяки 3D-друку можна буде скоротити число вантажних рейсів з суші на корабель.

Так, у квітні 2014 року лейтенант Трейсі Льюїс і ще кілька членів екіпажу універсального десантного корабля «» Ессекс «» типу «» Уосп «» зуміли надрукувати компоненти безпілотного літального апарату, зібрати його і запустити з палуби корабля. Цей розвідувальний апарат, який отримав звичайну цифрову камеру, був виконаний за схемою квадрокоптера. У ньому використовувалися звичайні безколекторні електродвигуни і звичайний універсальний пульт для радіокерованих авіаційних моделей. Для виконання військових завдань такий безпілотник, мабуть, не підходить, але може служити прикладом наміченої тенденції.

Летюче виробництво

BAE Systems

У липні минулого року британська компанія BAE Systems, яка активно співпрацює з Пентагоном, оголосила про те, що вона займається розробкою перспективної технології друку безпілотників прямо на борту інших літальних апаратів. За оцінкою компанії, таку технологію можна буде почати використовувати вже в 2040-х роках. У рамках цього проекту британська компанія має намір розробити високопродуктивні 3D-принтери і системи автоматизованого складання. Інженери BAE Systems вважають, що в повітрі можна буде друкувати як безпілотники літакового типу, так і мультикоптери.

Передбачається, що до 2040-х років технології тривимірного друку будуть настільки розвиненими, що дозволять друкувати безпілотники не тільки для розвідки і спостереження, а й для евакуації цивільного населення або поранених бійців. Після виконання поставленого завдання, за рішенням оператора, безпілотник зможе або самознищуватися, або приземлятися в безпечному місці. У підсумку, якщо проект BAE Systems увінчається успіхом, буде створено універсальний, можливо, безпілотний літальний апарат з функцією виробництва. І його можна буде використовувати в місіях з невизначеним колом завдань. Оператору такого апарату треба буде лише вибрати з бази даних, який саме безпілотник слід надрукувати.

Інші подробиці про перспективну технологію BAE Systems поки не розкрила. Можна припустити, що частина обладнання для безпілотників, включаючи сенсори, двигуни і елементи живлення, будуть перевозитися на борту «літаючого виробництва», в той час як електрична розводка для них в корпусі безпілотника буде друкуватися з токопровідних матеріалів.

Військове застосування

JSF

Нинішні технології тривимірного друку військові вже вважають досить надійними. Наприклад, у січні 2014 року здійснив перший політ британський винищувач Tornado GR.4, на якому були встановлені кілька «роздрукованих» металевих деталей. Ці випробування проводилися компанією BAE Systems. В даний час, деякі із запчастин для британських бойових літаків вже виробляються за допомогою 3D-принтерів. Йдеться про деякі елементи фюзеляжу і крила, а також холодну частину реактивного двигуна. За оцінкою міністерства оборони Великобританії, в перспективі застосування "роздрукованих деталей тільки лише на винищувачах Tornado дозволить економити до 300 тисяч фунтів стерлінгів (близько 450 мільйонів доларів) на рік. ВПС США мають намір «друкувати» з металу деякі деталі для винищувачів F-35.

У 2013 році американська компанія Solid Concepts «надрукувала» з металу повністю функціональну модель армійського пістолета Colt M1911 калібру .45 ACP. Випробування зброї були визнані успішними. Пізніше ця ж компанія «надрукувала» і пістолет Reason калібру 10 міліметрів, відмінною особливістю якого стала висока деталізація «друку» дрібних елементів, включаючи болти і щічки рукояти. Друкували в США і вогнепальну зброю з ABS-пластику. Так, у травні 2013 року американський зброяр-любитель Коді Вілсон створив повністю пластмасовий однозарядний пістолет The Liberator.

Технології друку

Phenix Systems