NASA схвалило будівництво сонячного радіоінтерферометра з кубсатів

NASA затвердило попередній проект першого космічного сонячного радіоінтерферометра SunRISE і схвалило початок робіт зі створення шести супутників-кубсатів для нього. Очікується, що всі вони вирушать на навколоземну орбіту в період з квітня 2024 року по вересень 2025 року, повідомляється на сайті агентства.

Метою SunRISE (Sun Radio Interferometer Space Experiment) є створення космічного інтерферометра для дослідження активності Сонця в радіодієстоні. Подібна система буде відстежувати положення і властивості джерел радіовсплісків II і III типів, що супроводжують сонячні спалахи і корональні викиди маси, їх еволюцію в часі, а також динаміку і структуру магнітного поля Сонця в його короні і міжпланетному просторі.

Сам інтерферометр буде працювати на частотах від 0,1 до 25 мегагерц і складатися з шести супутників-кубсатів з форм-фактором 6U. Кожен із супутників оснастять антеною, що складається з чотирьох елементів довжиною три метри. Енергію вони отримуватимуть від сонячних батарей, а відстань між апаратами буде підтримуватися на рівні 10 кілометрів. Через те, що інтерферометру необхідно бути далеко від іоносфери і земного радіошуму, місцем роботи була обрана орбіта, яка приблизно на 200 кілометрів вище геостаціонарної. У цьому випадку після завершення роботи інтерферометра не потрібно зводити супутники з орбіти, яка стане місцем їх поховання.

Проект був запущений в 2017 році в рамках програми «Missions of Opportunity», а в 2020 році був схвалений агентством, яке виділило фінансування на його проектування і складання. 9 вересня 2021 року NASA оголосило, що етап планування та попереднього проектування інтерферометра успішно завершено і можна переходити до фінальних робіт за проектом, виготовленням і збиранням апаратів та їх випробуванням. Очікується, що всі апарати повинні бути готові до квітня 2024 року, а вікно запуску в космос буде відкрито до вересня 2025 року.

Наступного року на навколоземну орбіту повинен відправитися ще один незвичайний апарат для досліджень Сонця - PROBA-3, який займеться створенням штучних сонячних затемнень.