Один китайський супутник відбуксирував інший на орбіту поховання

Китайський супутник SJ-21 відбуксирував відпрацьований апарат CompassG2 з геостаціонарної орбіти, повідомляє Breaking Defense з посиланням на компанію ExoAnalytic Solutions. Її телескопи відстежили, як SJ-21 відокремився від CompassG2 і залишив останній на «орбіті поховання».

Супутники підтримують стабільне положення на орбіті або, якщо того вимагають завдання місії, змінюють його за допомогою власних двигунів. Коли в апаратів перестає вистачати палива на маневрування, вони завершують свою роботу.

Місце на геостаціонарній орбіті - дефіцитний ресурс. Тому геостаціонарні супутники, які відслужили своє, зазвичай виводяться на орбіту поховання на 100-200 кілометрів вище. Але щоб дістатися орбіти поховання, на борту супутника має залишитися для цього достатньо палива. І деякі супутники залишаються на геостаціонарній орбіті, перетворюючись на космічне сміття.

До того ж, найчастіше паливо двигунів системи орієнтації і маневрування закінчується ще до того, як основна апаратура супутника виходить з ладу. Тобто, апарат переводять на орбіту поховання або зводять з орбіти фактично в робочому стані. Продовжити життя їм можна, відбуксирувавши в нову точку на орбіті. Такі можливості є в американського супутника MEV-1, призначеного для продовження місій інших космічних апаратів.

Американська компанія ExoAnalytic Solutions припускає, що у Китаю теж з'явилася технологія космічного буксира. За її даними, китайський супутник SJ-21, запущений 24 жовтня минулого року, перемістив відпрацьований Compass G2 з геостаціонарної орбіти.

22 січня SJ-21 на кілька годин зник зі своєї орбітальної позиції. Це сталося відразу після того, як він почав переміщатися все ближче і ближче до Compass G2. Поки SJ-21 був поза видимістю телескопів, він пристикувався до Compass G2 і відбуксирував його на орбіту поховання. Потім SJ-21 відокремився від Compass G2 і повернувся на орбіту біля геостаціонарної. Момент відділення телескопам ExoAnalytic вже вдалося відстежити.

За даними Space-track.org, висота перигею орбіти SJ-21 на 26 січня була 36,08 тисячі кілометрів, а апогею - 38,89 тисячі кілометрів. Це на 290 і 3100 кілометра вище геостаціонарної орбіти. Останні дані про параметри орбіти Compass G2 датуються 21 січня.

Детальніше про технології прибирання відпрацьованих своє космічних апаратів та їх фрагментів можна почитати в нашому матеріалі «Сміттєвий пояс».