Орнітологи-аматори допомогли оцінити чисельність 9700 видів птахів

Австралійські орнітологи скористалися інформацією з онлайн-бази eBird, щоб оцінити чисельність 9700 видів птахів, що становить приблизно 92 відсотки від їх загальної різноманітності. Виявилося, що на планеті зараз мешкає близько 50 мільярдів диких птахів - по шість на кожну людину. При цьому, як повідомляється в статті для журналу, лише чотири види досягають чисельності понад одного мільярда особин - це будинковий горобець, звичайний скворець, делаверська чайка і сільська ластівка. Більшість птахів нечисленні - наприклад, чисельність 1180 видів становить менше п'яти тисяч особин.

У світі живе близько десяти з половиною тисяч видів птахів. Деякі з них дуже численні і широко поширені, в той час як чисельність інших не перевищує кілька десятків або сотень особин, що мешкають на обмеженій території. На жаль, далеко не для кожного виду птахів існують достовірні оцінки чисельності, що ускладнює їх вивчення і охорону.

Команда орнітологів, яку очолив Корі Каллаган (Corey T. Callaghan) з Університету Нового Південного Уельсу, взялася за амбітне завдання: розрахувати чисельність дев'яти тисяч семисот видів птахів, що становить приблизно дев'яносто два відсотки від їх загальної різноманітності. Для цього дослідники об'єднали інформацію, зібрану їхніми колегами, зі спостереженнями бердвотчерів з онлайн-бази даних eBird.

На першому етапі Каллаган і його колеги вибрали 724 види птахів, для яких доступні достовірні оцінки чисельності, зроблені експертами. Дослідники змоделювали, як щільність населення цих птахів за версією фахівців співвідноситься з кількістю зустрічей, про які повідомляється на eBird. Отримані результати екстраполювали на всі 9700 видів з поправкою на розміри їх тіла, колір, природоохоронний статус і схильність збиратися в зграї. Взявши за основу дані з онлайн-бази, автори отримали для кожного виду птахів приблизну щільність населення, а потім перемножили її на площу його ареалу. В результаті у них в руках виявилися шукані оцінки чисельності.

Розрахунки авторів показують, що зараз на Землі живе близько п'ятдесяти мільярдів диких птахів - тобто приблизно по шість на кожну людину. Це медіанна оцінка, тоді як середня становить 428 мільярдів особин. Каллаган і його колеги відзначають, що висока чисельність характерна для відносно невеликого числа видів птахів, а решта нечисленні. Вісім відсотків видів, для яких автори не провели розрахунок чисельності, не можуть змінити дану картину, адже їх не включили до вибірки, оскільки про них немає або майже немає даних в eBird через рідкість або важкодоступність ареалів. Це означає, що серед них навряд чи є по-справжньому численні види.

Лише чотири види птахів подолали поріг в один мільярд особин. Це будинковий горобець () (1,6 мільярда особин), звичайний скворець () (1,3 мільярда особин), делаверська чайка () (1,2 мільярда особин) і сільська ластівка () (1,1 мільярда особин). При цьому чисельність 1180 видів, тобто приблизно дванадцяти відсотків вибірки, становить менше п'яти тисяч особин.

Велика частина всіх птахів мешкає в Північній півкулі. Наприклад, у Палеарктиці живе близько вісімнадцяти мільярдів птахів, а в Неарктиці - близько шістнадцяти мільярдів. Найменше птахів в Антарктиці (1,6 мільярда) і на Мадагаскарі (1,3 мільярда). Крім того, на чисельність різних видів птахів впливає їхній спосіб життя. Найбільше у світі птахів, які харчуються безхребетними (п'ятнадцять мільярдів), і всеїдних птахів (тринадцять мільярдів). А найменш численні птахи, які спеціалізовані на харчуванні нектаром (479 мільйонів особин), а також пернаті падальники (194 мільйони особин).

До числа найрідкісніших загонів Каллаган віднесли ківі і мадагаскарських меситів (), а до найбільш численних - горобйноподібних (28 мільярдів особин), життєподібних (9,7 мільярда особин) і гусеобразних (2,3 мільярда особин). Втім, автори не виявили підтверджень, що чисельність виду безпосередньо залежить від того, до якої систематичної групи він належить.

Дослідники визнають, що їх оцінки поки дуже грубі. Частково це пов'язано з тим, що бердвотчери, які діляться в eBird даними про зустрічі з птахами, розподілені по світу нерівномірно. Найбільше їх у Європі та Північній Америці - і, можливо, цим частково пояснюється те, що тут дослідники нарахували так багато птахів. Однак у міру того, як спостереження за птахами буде ставати все більш популярним хобі, точність оцінок підвищиться. Крім того, Каллаган і його співавтори сподіваються додатково вдосконалити свою модель.

Раніше ми розповідали, як інформація з бази eBird допомогла американським орнітологам спростувати так званий ефект столу для пікніків у Патагонії. Так називається популярне серед бердвотчерів повір'я, що після зустрічі рідкісного залітного виду птиці в певній місцевості тут незабаром виявляться й інші - просто тому, що така незвичайна зустріч приверне безліч уважних любителів пернатих. Однак виявилося, що сплеск інтересу бердвотчерів до однієї території швидко згасає, так що перша знахідка незвичайного виду на певній ділянці ніяк не впливає на ймовірність зустріти тут нові рідкості.