Палеонтологи знайшли стародавні ясла білих акул

Палеонтологи вперше виявили стародавні ясла білих акул - ділянки океану, де ці хижаки розмножувалися і росли. Згідно з публікацією, в пліоценову епоху вони розташовувалися біля узбережжя центрального Чилі. Дослідники відзначають, що вивчення давніх і сучасних ясел білих акул допоможе збереженню цього вразливого виду.

Білі акули () з'являються на світ і проводять ранні роки в так званих акульих яслах. Ці багаті їжею і захищені від небезпек ділянки океану забезпечують юним хижакам ідеальний старт життя. Оскільки ясла вкрай важливі для збереження цього виду, вчені активно шукають їх, орієнтуючись на ряд критеріїв, найважливіший з яких - висока чисельність неполовозрілих особин. Судячи з наявних даних, в наші дні ясла білих акул існують в Середземному морі, а також біля берегів Південної Африки, Південно-Східної Австралії, Каліфорнії і на заході Північної Америки.

У пошуку акульіх ясел зацікавлені і палеонтологи. Їм вже вдалося виявити місця розмноження декількох видів викопних акул, що жили від тріасу до міоцену, включаючи знаменитих гігантських акул мегалодонів (). Однак стародавні ясла білих акул досі не були знайдені, хоча цей вид існує на планеті не менше 16 мільйонів років і багато представлений в палеонтологічному літописі.

Команді вчених на чолі з Хайме Війафаньєю (Jaime A. Villafa^ a) з Віденського університету вдалося з'ясувати, де народжувалися і проводили дитячі роки білі акули, що жили в епоху пліоцену - від п'яти з половиною до двох з половиною мільйонів років тому. Дослідники вивчили розміри 234 викопних зубів цього виду, виявлених у трьох точках на узбережжі Перу і Чилі. На основі цих даних вони розрахували середню довжину особин, яким належали ці зуби.

Найбільше дрібних, а значить, молодих білих акул, було знайдено в околицях сучасного міста Кокімбо на узбережжі центральної частини Чилі. На думку авторів, саме тут у пліоцені і розташовувалися ясла цього виду. Цей район забезпечував ідеальні умови для акульего молодняку: на великих мілководдях водилися улюблені ними види риб і при цьому не було великих хижаків.

На двох інших досліджених ділянках було знайдено менше останків молодих білих акул, а навколишнє середовище не так добре підходило для них. Судячи з усього, тут проводили час особини більш старшого віку.

Ясла в Кокимбо використовували кілька мільйонів років. Однак сьогодні білі акули тут не розмножуються. Автори підкреслюють, що вивчення умов, які дозволяють існувати акульім яслям, дозволить з більшою ефективністю охороняти цей вразливий вигляд.

Вивчивши викопні хребці стародавніх акул-птахів, що жили в крейдяний період, палеонтологи з'ясували, що вони приносили мало потомства і росли повільно. Ці особливості могли сприяти їх вимиранню.