У Каїрі розкопали храм одного з останніх єгипетських фараонів Нектанеба I

Археологи виявили при розкопках стародавнього Геліополя на території Каїра фрагменти храму, побудованого в першій половині IV століття до нашої ери при фараоні Нектанебе I - засновнику останньої,  єгипетської династії. Базальтові плити, на яких добре збереглися вирізані ієрогліфічні написи і зображення, були частиною північного і західного фасадів храму, повідомляє Міністерство туризму і старожитностей Єгипту на своїй сторінці у фейсбуці. Знайдено також залишки споруд часів XIX, XXII і XXVI династій, у тому числі фрагмент статуї царя Мережі.

Геліополь - грецька назва одного з найдавніших міст Єгипту («Твердиня»). Він піднявся як центр сонячного культу ще в додинастичний час і зберігав своє значення більше трьох тисячоліть, поки не став занепадати при пізніх правителях елліністичного періоду в I столітті до нашої ери. Географ і історик Страбон, який подорожував Єгиптом в епоху імператора Августа, застав Геліополь у запустінні: жителі покинули місто, а прикрашали стародавні святилища обеліски вивозили з нього. Дотепер у Геліополі вцілів лише найстаріший обеліск, споруджений фараоном XII династії Сенусертом I у XX столітті до нашої ери. У середні століття Геліополь використовувався як каменоломня. Поступово його руїни ховалися під ілистими нільськими відкладеннями і частково виявилися забудовані спорудами зростаючого Каїра. В даний час руїни міста лежать в межах північно-східних районів єгипетської столиці Ель-Матарія і Айн-Шамс. Лише в другій половині XX століття територія, яку займав Геліополь, була захищена від подальшої забудови, і археологи змогли вести тут систематичні дослідження.

У Геліополі знайдено пам'ятники будівельної діяльності фараонів Стародавнього царства - фрагменти барельєфів Джосера (XXVII століття до нашої ери) і уламок обеліска з ім'ям царя Теті (XXIV століття до нашої ери), - а також жрецький некрополь. Цим же періодом датуються знахідки форм для випічки хліба і глечиків для пива. В епоху Середнього царства головним святилищем міста став храм, побудований імовірно при Сенусерті I і присвячений Атуму - одному з найдавніших солярних божеств-деміургів. Від нього залишився тільки обеліск, проте геофізичні дослідження показали, що храмовий комплекс був величезний: довжина його огорожі становила майже кілометр, а ширина - понад 500 метрів.

Найбільша кількість пам'ятників збереглася від побудов фараонів Нового царства (Тутмоса III і Рамессидів), а також Третього перехідного і Пізнього періодів (Піанхи, Псамметиха II та інших). Тутмос III (1479-1425 роки до нашої ери) спорудив тут храм, від якого вціліли залишки стін і обеліски, що увійшли в історію як «голки Клеопатри». Один з цих монументів нині знаходиться в Лондоні, інший - в Нью-Йорку. У період амарнської релігійної реформи в місті споруджувалися храми Атона і продовжував діяти культ Мневіса - священного бика, шанованого як втілення сонячного божества. Багато пам'ятників Геліополя, включаючи вивезені в Рим і Флоренцію обеліски, датуються часом правління Рамсеса II (1279-1213 роки до нашої ери). Восьмиметровий колос, фрагмент якого знайшли 2017 року, спочатку також приписали цьому фараону, але незабаром учені з'ясували, що статуя молодша на сім століть: вона зображує царя Псамметіха I, який правив у VII столітті до нашої ери.

До кінця Пізнього періоду належать руїни храму, побудованого при Нектанебі I (380-362 роки до нашої ери), засновнику  династії, яка стала останнім єгипетським царським будинком. Його історія завершилася в 342 році до нашої ери, коли країна була повторно захоплена перськими військами, а через 10 років Єгипет увійшов до складу держави Александра Македонського. Нектанеб I успішно протистояв натиску персів, зумів забезпечити Єгипту господарський і культурний підйом, займався храмовим будівництвом у своїй столиці Себенніті, в Мемфісі і в інших місцях. Не оминув він своєю увагою і стародавній геліопольський сакральний центр. У 2015 році тут розкопали східну частину спорудженого ним святилища, виявивши кам'яні плити з рельєфами, статуетки богині Бастет і залишки майстерні. Написи на плитах присвячені головним чином владиці міста - Атуму, але згадують також богиню Хатхор, однією з іпостасей якої вважалася Бастет, покровителька родючості, любові, веселощів. З культом Бастет було пов'язано шанування кішок.

У поточному сезоні 2021 року єгипетські та німецькі археологи, провідні спільні дослідження в каїрському районі Ель-Матарія під керівництвом Аймана Ашмаві (Ayman Ashmawy) з Вищої ради у справах старожитностей і Дітріха Рауе (Dietrich Raue) з Лейпцизького університету, розчистили північний і західний ділянки храму Нектанеба. Написи на них згадують 13-й і 14-й роки правління царя, тобто храм був побудований, мабуть, незадовго до його смерті, не раніше 366 року до нашої ери. Він стояв майже в центрі священного міста, яке місія вивчає в рамках довгострокового проекту «Геліополь».

Ієрогліфічні тексти та рельєфи з поглибленим контуром на базальтових плитах, що прикрашали храмові фасади, містять уривки з так званої «географічної процесії» - переліку областей (номів) Нижнього Єгипту. Для кожного нома вказувалася назва, імена божеств-покровителів, найважливіші культові місця. Цей текстовий опис супроводжувався зображенням бога нільських розливів і родючості Хапі, що сидить на колінах і тримає на долонях тронне ім'я Нектанеба I - Хеперкара. Доктор Ашмаві розповів, що оздоблення деяких плит залишилося незавершеним. Очевидно, після смерті фараона його наступники Джедхор (Тахос) і Нектанеб II не стали закінчувати будівництво святилища.

Керівник німецької сторони проекту доктор Рауе повідомив про знахідки, що відносяться до інших епохів. Невелика частка цієї розрізненої колекції імовірно сходить до Середнього царства. Від Нового царства дійшли такі предмети, як стіл для жертовних дарів часів Тутмоса III, капітель колони з ім'ям Рамсеса II і фрагмент скульптурного портрета його онука Мережі II (1204-1198 роки до нашої ери). Часом ранніх Рамессидів датується і уламок яшмового антропоморфного зображення, яке було частиною рельєфу. Його інкрустоване око виявилося втраченим. Частина знахідок належить синові Рамсеса II - фараону Мернептаху.

Від епохи кризи, смут і ослаблення країни після катастрофи Нового царства, відомої як Третій перехідний період, також збереглося кілька предметів. Це підстава статуї та осколки обеліска з кварциту, встановленого царем XXII (Лівійської) династії Осорконом I (925-890 роки до нашої ери). Виявлені і пам'ятники Пізнього періоду, що залишилися від фараонів XXVI династії Псамметіха II і його наступника Апрія (VI століття до нашої ери). Ці знахідки були зроблені на захід від розкопаного храму.

Ще одна група артефактів - глиняні форми для виготовлення фаянсових фігурок-забої і вапняковий рельєф із зображенням вершника - можуть ставитися до часу ще більш пізнього, ніж святилище Нектанеба I. Як вважає Рауе, їх виявлення говорить про те, що місцеві майстерні продовжували працювати навіть після того як в місті вже припинилося будівництво, і він наближався до заходу своєї багатовікової історії. До початку епохи римського панування храми Геліополя були занедбані, і ремісники також покинули його.

Раніше розповідав про те, як археологи вперше виявили в Єгипті елліністичний гімнасій, розкопали в Карнакському храмовому комплексі голови кріосфінксів і повторно знайшли загублену гробницю царського скарбника Рамсеса II.