Піднесення і падіння Новоассирійського царства пов "язали зі змінами клімату

Дослідники пов'язали розквіт і падіння Новоассирійського царства, однієї з імперій стародавнього світу, зі зміною клімату, говориться в. До такого висновку вчені прийшли, вивчивши динаміку співвідношення ізотопів у печерних натеках недалеко від столиці стародавньої держави. Період розквіту і захоплення ассирійцями сусідніх країн збігся з вологим періодом, а крах імперії - з тривалою посухою.

Ассирійська держава виникла в північній Месопотамії (на території сучасного північного Іраку) близько 4,5 тисяч років тому і існувала протягом більше двох тисяч років. У різні періоди своєї історії воно як займало тільки територію в районі річки Тигр, так і простягалося від Середземного моря до Перської затоки.

Найбільшого розквіту Ассирія досягла в останні три століття свого існування, в 911-609 роках до нашої ери. Правителі Новоассірійського царства успішно завойовували навколишні держави і в період найвищої могутності, в середині VII століття до нашої ери, імперія простягалася від Центральної Анатолії до Перської затоки. Ассирія захопила Єгипет, Левант і північну частину Аравійського півострова. Коли ассирійці завойовували нові території, вони переселяли частину жителів у центр країни, ближче до столиці, і в інші провінційні міста. Також загарбники будували нові дороги та іригаційні системи, які дозволяли заселяти безлюдні до цього посушливі степи і розвивати там землеробство. У результаті в країні з'явилася мережа дрібних сільських поселень і великих міст у провінціях. Але протягом наступних 60 років Новоассирійське царство втратило всі свої завоювання і припинило існування.

Причинами падіння імперії історики називають внутрішні військово-політичні конфлікти, громадянські війни, війну з мідійцями і вавилонянами. Американські і китайські дослідники під керівництвом Ашиша Сінхі (Ashish Sinha) з Університету штату Каліфорнія припустили, що причиною катастрофи ассирійської держави могли стати зміни клімату. Довготривалі посухи могли підірвати економіку сільськогосподарської держави, якою була Ассирія, і зіграти роль у катастрофі імперії.

Щоб перевірити свою гіпотезу, вчені досліджували натічні утворення в печері Куна Бе, яка розташована за 300 кілометрів на південний схід від столиці Новоассірійського царства Ніневії. Вони проаналізували співвідношення ізотопів вуглецю (в 13C) і кисню (в 18O) в двох натеках, що утворилися в останні чотири тисячі років (їх вік автори виміряли за допомогою ураново-торієвого методу). Співвідношення ізотопів кисню у воді в натеках і його порівняння з рівнем ізотопів у воді, зібраної поруч з печерою, дозволяє реконструювати клімат і оцінити вологість повітря і кількість опадів у той час, коли утворювалися натеки. Значення ^ 13C, у свою чергу, показують рівень вегетації в цілому і те, які рослини росли в цій місцевості. Рослини можуть пов'язувати вуглець одним з трьох способів і за співвідношенням ізотопів вуглецю можна визначити, яким саме.

Виявилося, що в період існування Новоассирійського царства в районі Ніневії (північ сучасного Іраку) один одного змінювали посушливий і вологий періоди. Розширення імперії в 930-730 роках до нашої ери збіглося з періодом вологого клімату, який тривав приблизно в 925-725 роках. А між 850 і 740 роками дощів у цьому районі випадало на 15-30 відсотків більше, ніж наприкінці XX століття. У період між 675 і 550 роками до нашої ери в Ніневії та її околицях тривала сильна посуха. Вона, своєю чергою, збіглася з катастрофою імперії.

Подібно до інших держав Месопотамії, Новоассирійське царство було аграрною країною. Її сільське господарство залежало або від дощів, що випадали взимку, або від іригаційних систем, які будували завойовники. Одним з районів, жителі якого покладалися на опади, був центр держави, де перебувала Ніневія. У дощові періоди тут збирали великі врожаї, які дозволяли утримувати армію і захоплювати сусідні території. Південніше знаходилися посушливі степи, де землеробство могло розвиватися тільки за умови існування іригаційних споруд.

На думку авторів дослідження, вологий клімат у корінній Ассирії (яку сучасні вчені умовно поміщають між Ніневією і двома стародавніми містами Ашшуром і Арбелою) дозволив Новоассірійському царству посилитися і захоплювати сусідні посушливі райони. Після зміни клімату на посушливий почалися неврожаї і прогодувати місцевих жителів і 4,5 мільйона жителів інших країн, яких депортували в центр держави, стало набагато складніше. Мабуть, це посилило політичну нестабільність в країні і загострило протиріччя між ассирійцями і завойованими народами, такими як мідійці і вавилоняни.

Раніше тривалу посуху звинуватили в падінні цивілізації майя в IX-X століттях нашої ери. У цей час у державах майя, які перебували в центрі і на півдні півострова Юкатан, стався колапс. Багато міст були покинуті, а жителі, мабуть, переселилися на північ.