Розкопки туалету XIX століття вказали на паразитарні інфекції у багатих домовласників

Американські дослідники встановили, що паразитарні інфекції в XIX столітті були характерні для мешканців багатих сільських домоволодінь. Аналіз зразків фекалій, узятих з вбиральні, що знаходиться на території кампусу Дартмутського коледжу, показав наявність трьох видів паразитів, датованих 1830-1840 роками. Вчені дійшли висновку, що паразитарні інфекції, викликані двома видами стрічкових черв'яків і власоглавами, вразили Дартмутську громаду, незважаючи на відносно хорошу санітарію і високий достаток. Стаття опублікована в.

Палеопаразитологія стала одним з ключових методів реконструкції раціону харчування і здоров'я минулих людських популяцій. Мікроскопічні яйця паразитів проникають в навколишнє середовище і досить добре виживають в різних контекстах, тому вони можуть бути виявлені за допомогою аналізу висушених фекалій, останків тіл або зразків ґрунту з відхожих місць, сміттєвих ям. Так, наявність паразитів певних видів показувало, що, наприклад, чоловіче корінне населення Західного Сибіру аж до XX століття активно вживало в їжу сиру рибу і сирий мозок північних оленів. Аналогічне дослідження туалету часів хрестових походів на Кіпрі показало, що європейські воїни погано дбали про гігієну і часто голодували, тому повально страждали від кишкових інфекцій.

Дослідження палеопаразитології в Північній Америці концентрувалися на міських поселеннях європейських американців, в яких швидке зростання населення в XVII-XIX століттях супроводжувалося підвищеним ризиком зараження паразитами. Це пояснювалося більш високою щільністю населення, поганими санітарними умовами, збільшенням контактів з домашніми тваринами і зростаючою економічною нерівністю. Однак залишалося неясним, чи були паразитарні інфекції настільки ж поширені в сільських громадах, де щільність населення істотно нижче, менше негативного впливу від стічних вод або інших міських факторів ризику. Крім того, незрозуміло, як соціально-економічне становище могло впливати на ризик зараження в сільській місцевості.

Тереза Гілднер (Theresa E. Gildner) і Джессі Казана (Jesse Casana) з Дартмутського коледжу провели роботу з виявлення ознак паразитарних захворювань у Новій Англії XIX століття. Вони проаналізували зразки фекалій, витягнутих з 200-річного домашнього туалету на території кампусу Дартмутського коледжу в Ганновері (Нью-Гемпшир). Ці зразки відносяться, ймовірно, до 1830-1840-х років, коли будинок був зайнятий забезпеченою сім'єю Олкотт.

Дослідники витягли три зразки фекалій вагою від 8,9 до 24,1 грама, в кожному з яких виявили яйця двох видів стрічкових хробаків, а також власоглава. Вчені дійшли висновку, що хоча ці паразити рідкість для сучасної Нової Англії, на початку XIX століття вони мали помітний вплив на Дартмутську спільноту.

На думку вчених, дослідження представило докази наявності кишкової паразитарної інфекції в багатому господарстві на півночі Нової Англії на початку XIX століття. Враховуючи, що більшість паразитарних інфекцій сьогодні зустрічається в теплих тропічних регіонах, дещо дивно, що паразитарні яйця виявлені у всіх трьох зразках, хоча для Нью-Гемпшира характерні холодні і снігові зими. Вчені зазначили, що такі умови не сприятливі для яєць паразитів, які потрапили в навколишнє середовище.

Гілднер і Казана зазначили, що не можна з упевненістю стверджувати про зараження саме сім'ї Олкотт. Можливо, вони могли найняти прислугу, яка користувалася загальним домашнім туалетом. Однак дослідники схиляються до того, що всі люди в сім'ї були інфіковані, незалежно від їх соціально-економічного статусу. Крім того, таке широке поширення яєць паразитів у зразках могло, на думку авторів, вплинути на більшу частину громади Дартмута.

Інфіковані люди, швидше за все, знали про свою проблему, особливо ті, хто був заражений стрічковими хробаками. Археологічні розкопки шарів, де були взяті зразки фекалій, також виявили велику кількість бульбашок від ліків. Вчені припускають, що ймовірно, сім'я Олкотт намагалася вилікувати симптоми. В цілому, дослідники зробили висновок, що зараження паразитами в XIX столітті на північному сході США було поширено не тільки серед сімей з низьким доходом в міських умовах, але і в багатих сільських сім'ях.

Раніше на ми розповідали про інші дослідження різних інфекцій і хвороб в історичній ретроспективі. Так, археологи встановили рівень захворюваності на подагру в середньовічному Кембриджі, а в Поволжі знайшли найдавнішого збудника середньовічної чуми.