Стародавні китайці першими в світі почали карбувати бронзові гроші у вигляді лопаток

Китайські археологи виявили в стародавньому місті Гуаньчжуан докази найдавнішої карбування монет. У ремісничій майстерні знаходилися монети у вигляді лопаток, глиняні форми і стрижні для виливки порожніх ручок. Радіовуглецеве датування та аналіз кераміки показали, що цей процес був налагоджений між 640 і 550 роками до нашої ери. Стаття опублікована в журналі.

До появи монет у різних країнах люди використовували те, що мало велику цінність. Засобом обміну могла виступати худоба, зброя, слонова кістка, какао та багато інших речей. Для впорядкування торгівлі, яка поступово переростала з місцевого рівня на міжнародний, потрібен універсальний платіжний засіб, яким і стали монети. Спочатку це були невеликі злитки з дорогоцінних металів, що мали різну вагу і форму. Їхня справжність підтверджувалася клеймом, яке залишали на них купці.

Вперше монети з'явилися в Лідії (Західна Анатолія), Стародавній Греції та Китаї. Найдавніші монети, як правило, карбували зі сплаву золота і срібла. За однією з версій, лідійський цар Аліатт вже в VII-VI століттях до нашої ери налагодив таке виробництво, проте це твердження ставиться під сумнів. Перша ж повноцінна державна грошова система створена наприкінці VI століття до нашої ери правителем Перської імперії Дарієм I.

Хао Чжао (Hao Zhao) з Чженчжоуського університету спільно з вченими з Китаю провів дослідження артефактів, нещодавно розкопаних в провінції Хенань і належать до періоду Східного Чжоу (770-220 років до нашої ери). Археологи виявили стародавній монетний двір, на якому відливали стандартизовані лопатки.

Знахідки були зроблені на пам'ятнику Гуаньчжуан, розташованому в Центральному Китаї в 12 кілометрах на південь від Хуанхе. Розкопки, що тривають з 2011 року, дозволили виявити стародавнє місто, обгороджене кріпаками стінами і ровом. Очевидно, його заснували близько 800 року до нашої ери і закинули після 450 року до нашої ери. У період між 2015 і 2019 роками археологи знайшли велику зону ремісничого виробництва в центральній частині міста, де виготовлялися предмети з бронзи, нефриту і кістки, а також кераміка.

У ливарній майстерні, серед іншого, вчені виявили понад 6000 глиняних форм для виробництва різних предметів, а також дві стародавні монети. Одна з них збереглася дуже добре, що дозволяє оцінити її початкові розміри: довжина 143 міліметри, ширина 63,5 міліметра, максимальна товщина - 0,9 міліметра. Вага збереженої монети склала 27,1 грама (початкову вагу вчені оцінили в 31 грам). На лопатоподібній монеті немає написів, що вказують на місце виробництва або номінал, що характерно, за словами дослідників, для найбільш ранніх виробів.

Існування карбування в Гуаньчжуані підтвердило наявність керамічних форм для виготовлення таких монет, крім того, археологи знайшли 54 глиняних стрижня для відливання порожніх ручок лопаток. Вчені провели радіовуглецеве датування серії відкладень з майстерні, де було зроблено найбільшу кількість знахідок, а також провели типологічний аналіз кераміки. У результаті вони з'ясували, що ливарне виробництво в Гуаньчжуані почалося близько 780 року до нашої ери і спочатку спеціалізувалося на виготовленні ритуальних судин, зброї, частин колісниць і церемоніальних предметів. Однак між 640 і 550 роками до нашої ери в майстерні була налагоджена стандартизована карбування бронзових монет у вигляді лопаток. Вчені дійшли висновку, що в Гуаньчжуані виявили найдавніше свідчення карбування монет, що має надійне датування.

Раніше на розповідали, що населення Європи в епоху бронзи використовувало стандартизовані уламки бронзових предметів як гроші, а какао-гроші в посткласичний період історії Мезоамерики втратили значення лише з поширенням какао-напою.