Технології палубного безпілотника випробують на звичайному дроні

Американська компанія General Atomics почала використовувати прототип ударного безпілотного літального апарату Avenger, що розробляється для ВПС США, як ерзац палубного безпілотника-заправника MQ-25 Stingray. Як повідомляє Defense Aerospace, на цьому апараті вже відпрацьовуються деякі технології, створювані спеціально для палубного дрона.

У процесі розробки того чи іншого виду техніки фахівці іноді вдаються до використання вже існуючих і серійно випущених зразків машин як платформи для випробувань нових технологій. Найбільш яскравим прикладом цього є випробування нових двигунів на літаках - літаючих лабораторіях замість проведення перевірок на нових літальних апаратах, для яких вони створюються.

Загалом практика використання серійних зразків техніки для випробувань перспективних технологій для розроблюваних машин дозволяє істотно прискорити сам процес розробки, так і скоротити програму випробувань. Справа в тому, що до моменту випуску першого дослідного зразка нової машини частина її технологій вже буває розроблена і повною мірою випробувана.

Безпілотник Avenger використовується компанією General Atomics для випробувань системи управління палубним безпілотником в режимі взаємодії з обладнанням управління польотами на авіаносцях. Крім того, перевіряється і система переміщення літального апарату по палубі. Нарешті, апарат виступає носієм систем обміну даними та обчислювальної системи з новим програмним забезпеченням.

Інші подробиці про випробування не уточнюються. У випадку з General Atomics використання Avenger в якості дослідної платформи для випробувань технологій палубного безпілотника виправдане ще й тому, що її варіант MQ-25 створюється саме на базі цього апарату для ВПС США. General Atomics вперше представила проект своєї версії палубного безпілотника ще в 2010 році.

Новий проект отримав назву Sea Avenger. У 2017 році компанія заявила про намір переробити проект під зміни вимог ВМС США - військові відмовилися від ударної ролі перспективних палубних безпілотників, вирішивши зробити їх заправниками. Концепцію оновленого апарату було представлено General Atomics наприкінці минулого року.

Довжина Avenger становить 13 метрів, а розмах крила - 20 метрів. Апарат максимальною злітною масою 8,3 тонни здатний розвивати швидкість до 740 кілометрів на годину і перебувати в повітрі до 20 годин. Безпілотник оснащений внутрішнім відсіком озброєння і шістьма зовнішніми точками підвіски для ракет і бомб загальною масою 2,9 тонни. У внутрішньому відсіку апарат може нести озброєння масою 1,6 тонни.

У листопаді 2016 року General Atomics оголосила про розробку реактивного безпілотника Angel One для гуманітарних операцій. Він створений на базі ударного апарату Avenger. Новий безпілотник отримав внутрішні відсіки, спеціально пристосовані для перевезення і скидання спеціальних сухих пайків HDR.

Гуманітарна версія Avenger зможе виконувати за добу три тригодинні вильоти, перевозячи загалом до 3,9 тонни сухих пайків. Цього достатньо, щоб на добу забезпечити їжею 3,4 тисячі осіб. Для перевезення пайків Angel One має дві вантажні сітки, що розкриваються. Вони кріпляться всередині вантажного відсіку і розкриваються одночасно з відкриттям цього відсіку.