Теоретики знайшли під крижаним щитом «Землі-сніжка» вулкани

Вчені з Саутгемптонського університету запропонували поліпшену версію гіпотези «Землі-сніжка», згідно з якою під крижаним покровом під час неопротерозійського льодовикового періоду перебували діючі вулкани. Стаття опублікована в журналі.

Гіпотеза «Землі-сніжка» перші з'явилася, щоб пояснити наявність великих льодовикових відкладень під час неопротерозійської ери - близько 650 мільйонів років тому. Похолодання почалося через розкол гіпотетичного суперконтиненту Родінія, що збільшило кількість річкового стоку і посилило процеси силікатного вивітрювання, в яких брав участь атмосферний вуглекислий газ. Зниження концентрації СО₂ викликало охолодження планети, достатнє для глобального оледеніння.

Однак у цьому сценарії є один недолік. Геологічні процеси повинні були б призвести до зміни хімічного складу океану і досить швидкого накопичення карбонатів. Цей шар відомий як вінчаючі карбонати. Але дані досліджень говорять, що це накопичення повинно було відбуватися повільно.

Щоб вирішити цю проблему, вчені припустили, що під час розлому суперконтиненту вздовж океанічних хребтів стали відбуватися численні виверження. Великі кількості магнію і кальцію потрапляли в океан протягом тривалого часу і призводили до поступового накопичення вінчаючих карбонатів.

Про існування вулканізму, яке могло бути пов'язане з осадконакопиченням, свідчить наявність неопротерозойських залишків давніх гіалокластити - вулканічних порід, взаємодія з морською водою яких призводила до появи палагонітів - мінералів з великою пористістю і реакціоноздатністю. Палагоніти могли зробити внесок у збільшення лужності води, що призвело до закальцинованості океану і облоги карбонатів.

«Земля-сніжок» - період в історії планети, коли вона повністю покрилася льодом, і на екваторі була така ж температура, як зараз в Антарктиді. Ще одне велике оледеніння, Гуронське, відбулося ще раніше, в палеопротерозої, від 2,4 до 2,1 мільярдів років тому. Причиною стало надходження в атмосферу великих кількостей кисню в результаті діяльності фотосинтезуючих організмів.