У Китаї знайшли сліди аквакультури віком вісім тисяч років

Дослідники дійшли такого висновку після аналізу риб "ячих кісток в одному з неолітичних поселень. Вони виявили кістки як дорослих, так і молодих особин - мабуть, давні люди частину коропів з'їдали, а частину залишали для розмноження. Потім вони ростили мальків і виловлювали молодих риб разом з дорослими.

Хоча люди почали одомашнювати сухопутних тварин близько 10,5 тисяч років тому, донедавна вважалося, що розводити рибу вони стали набагато пізніше. В одному з текстів «Книги пісень» (Ши цзін), написаному наприкінці II тисячоліття до нашої ери, згадується вирощування коропів у ставках. Найдавніша китайська праця з аквакультури була створена в 460 році до нашої ери. Зооархеологи донедавна не знаходили свідчень розведення риби в давнину.

Одним з перших видів риб, який почали вирощувати в Східній Азії, були коропи. У II тисячолітті їх розводили в штучних ставках і на заливних рисових полях. Однак враховуючи те, що заливні рисові поля з'явилися вже в V тисячолітті до нашої ери, можливо, що і аквакультура виникла в Китаї приблизно в той же час.

Раніше, під час вивчення неолітичних стоянок у Китаї та Японії, дослідники на чолі з Цунео Накадзіма (Tsuneo Nakajima) з Музею озера Біва з'ясували, що на деяких з них зустрічалися тільки кістки дорослих коропів. Але на одній, пізнішій стоянці в Японії, яку датували 400 роком до нашої ери-100 роком нашої ери, зустрічалися останки як дорослих, так і молодих особин.

У новому дослідженні вчені під керівництвом Накадзіми припустили, що останки молодих коропів свідчать про те, що в поселенні вирощували коропів за тією ж технологією, як це пізніше робили жителі Східної Азії. Навесні, в період нересту, дорослих коропів виловлювали і частину з них з'їдали, а частину залишали для розмноження. Восени, коли вилупилися з ікри мальки підростали, їх виловлювали разом з дорослими особинами. Відповідно, археологи знаходили в цих місцях кістки і молодих, і дорослих риб.

Щоб перевірити цю гіпотезу, автори виміряли коропів, яких вирощували протягом літа на одній з рибних ферм в Японії. А потім вони проаналізували кістки риб з неолітичного поселення Цзяху. Воно перебувало в центрі сучасного Китаю і існувало в період 9-7,7 тисяч років тому. Археологи знайшли тут найдавніший музичний інструмент (кістяну флейту), кістки одомашнених свиней, залишки ферментованих напоїв і одомашненого рису. У той час, поки Цзяху був мешкаємо, тут був теплий і вологий клімат з рясними дощами. Про це свідчать знайдені тут залишки водних рослин, останки черепах і риб, і раковини молюсків. Найчисленнішими з риб були кістки звичайного карпа ()

Проаналізувавши розміри скелетів, вчені дійшли висновку, що в поселенні вирощували коропів в останні 500 років його існування, 7,7-8,2 тисячі років тому. У шарах, що відповідають цьому часу, більшість риб'ячих скелетів були довжиною 15-20 і 35-40 сантиметрів. Найдавніші жителі поселення, мабуть, харчувалися здебільшого дорослими коропами (найбільша кількість скелетів була довжиною 35 сантиметрів). Але пізніше, 8,2-8,6 тисячі років тому, вони, можливо, стали проводити селекцію і відбирали риб довжиною 20-25 сантиметрів.

На користь штучного розведення коропів у поселенні Цзяху свідчить і кількісне співвідношення останків риб різних видів. Зазвичай у прісних водоймах Східної Азії карасів () зловити простіше, ніж коропів. Вони цілий рік зустрічаються біля берегів річок і озер. Тоді як коропи тримаються біля берега тільки під час нересту, а потім йдуть у середину водойми. Однак в Цзяху, навпаки, 75 відсотків останків належали карпам.

Крім одомашнення сазану, люди вивели дзеркального карпа, практично позбавленого луски. На початку XX століття на Мадагаскарі цих риб випустили в дику природу. А кілька років тому вчені переконалися, що дзеркальні коропи менше, ніж за 40 поколінь повернули собі луску.