У космосі вперше знайшли галогенорганічні сполуки

Міжнародна команда дослідників вперше виявила галогенорганічні сполуки в хмарі газу, навколишнього протозірки, а також в комі комети Чурюмова - Герасименко. Відкриття показує, що галогенорганічні молекули, які іноді пропонується використовувати в якості біомаркерів, можуть також народжуватися і в космосі. Це важливо враховувати при аналізі атмосфер кам'янистих екзопланет. Стаття вийшла в журналі коротко про результати дослідження, повідомляє прес-реліз на сайті Південної європейської обсерваторії.

Галогенорганічні сполуки складаються з галогенів, таких як фтор і хлор, пов'язаних з вуглецем, а іноді й іншими елементами. Вони часто використовуються в промислових цілях і відомі своїм негативним впливом на озоновий шар Землі. Деякі галогенорганічні молекули (наприклад, хлорометан або бромметан) народжуються в ході різних біологічних і геологічних процесів. Найпоширенішим в атмосфері нашої планети галогенорганічним з'єднанням є метилхлорид (CH₃Cl): на рік на Землі виробляється до 3 мегатонн цієї речовини, причому більша частина в ході біологічних реакцій. Зовсім недавно ровер «К'юріосіті» виявив метилхлорид на Марсі - незважаючи на те, що він вважається можливим біомаркером, деякі вчені припустили, що метилхлорид міг бути принесений метеоритами з космосу.

Авторам нової роботи вдалося показати, що галогенорганічні сполуки дійсно можуть утворюватися в космосі і існувати досить довго, щоб стати частиною планетної системи. Дослідники вперше виявили в міжзоряному просторі сліди двох ізотопологів метилхлориду (CH₃³⁵Cl і CH₃³⁷Cl), які відрізняються від нього тільки за ізотопним складом атомів.

У своїй роботі астрономи проаналізували дані телескопа ALMA про протозоряну систему IRAS 16293-2422. Вона віддалена від нас приблизно на 400 світлових років і містить два компоненти - протозірку IRAS 16293A і IRAS 16293B. Маса небесних тіл вказує на те, що в майбутньому вони перетворяться на сонцеподібні зірки. Спектральний аналіз хмар газу навколо протозірок показав, що вони містять ізотопологи метилхлориду, а також, ймовірно, фторметан (CH₃F, не був достовірно зареєстрований). Ізотополог метилхлориду (CH₃³⁵Cl) також був зареєстрований космічним апаратом «Розетта» в комі комети Чурюмова - Герасименко.

Цікаво, що відносний вміст метилхлориду в протозоряній системі і хмарі навколо комети був приблизно однаковим. Оскільки комети вважаються залишками епохи формування нашої Сонячної системи і містять «відбитки» процесів того часу, нові результати доводять, що молода Сонячна система ймовірно успадкувала хімічний склад своєї батьківської хмари.

Відкриття також ставить під сумнів можливість використання метилхлориду як біомаркера, що вказує на присутність життя. Наприклад, у своїй роботі дослідники говорять про те, що значні кількості метилхлориду - близько 50 гігатонн - могли потрапити на Землю разом з кометами під час пізнього важкого бомбардування.

Останнім часом астрономи все частіше знаходять органічні речовини в космосі. Сліди органіки були виявлені на Церері, кометі Чурюмова - Герасименко і в міжзоряному просторі. Також дослідники знаходили прекурсори цукрів і потенційний матеріал для клітинних мембран.