Вчені назвали Європу можливою батьківщиною прокази

Батьківщиною прокази, ймовірно, була Західна Євразія або навіть Європа, або збудника хвороби привезли в середньовічну Європу з інших частин континенту в давнину або в середні століття. До таких висновків, як пише, прийшли генетики після аналізу середньовічних геномів збудника хвороби, мікобактерії Виявилося, що вже в ранньому середньовіччі в Європі зустрічалися всі чотири різновиди прокази, які відомі зараз.

Найдавніші останки з ознаками прокази були знайдені в Індії та Пакистані і датуються приблизно 2000 роком до нашої ери. У працях Гіппократа згадуються симптоми, схожі на симптоми прокази. Хвороба була широко поширена в середньовічній Європі; пік її припав на XII-XIV століття, а в XVI столітті вона практично зникла з континенту. Зараз проказа зустрічається по всьому світу за винятком Європи. Генетики виділяють чотири типи і 16 підтипів мікобактерії

Найдавніший тип бактерії зустрічається в Східній Азії, решта - в Східній і Південній Азії, на Близькому Сході, в Західній Африці, Латинській і Південній Америці. Нещодавно проказа з'явилася на південному заході США в популяції дев'ятипоясних броненосців. Крім людей і броненосців захворювання переносять білки і деякі примати Старого світу.

В одній з попередніх статей європейські генетики під керівництвом Йоганнеса Краузе (Johannes Krause) з Інституту вивчення історії людства Макса Планка в Єні вже вивчали середньовічні різновиди прокази в Європі і виявили, що на північному заході континенту в X-XII століттях, імовірно, домінував другий тип мікобактерії, а до кінця середньовіччя його третій. Але структура популяції та поширення мікроорганізму в інших частинах середньовічної Європи були невідомі.

Щоб прояснити це питання, в новому дослідженні генетики з восьми європейських країн секвенували десять повних геномів середньовічних, які датували V-XV століттями. Чотири з них - з Італії, Угорщини, Чехії та Великобританії, в тому числі найдавніший відомий геном V-VI століть. Решта шість геномів були виділені з останків людей, похованих у різний час на середньовічному кладовищі в данському місті Оденсе. Також вчені проаналізували сім середньовічних геномів, відсеквенованих раніше, і 142 геноми сучасних з різних частин світу. Використовуючи ці дані вчені побудували філогенетичне дерево збудника прокази.

З'ясувалося, що в середньовічній Європі були присутні всі чотири типи мікобактерій, які зустрічаються зараз по всьому світу. Зокрема, найдавніший тип, нині типовий для Східної Азії, опинився в останках з Угорщини VII-VIII століть і останках з Данії XI-XIII століть. А найстаріший відомий геном, з Великобританії, належав до третього типу. Також виявилося, що на кладовищі в Данії були знайдені всі чотири типи мікобактерії.

За словами Йоганнеса Краузе, генетичне розмаїття збудників прокази виявилося більше, ніж очікували дослідники. «Ми з'ясували, що всі відомі штами мікобактерії зустрічалися в середньовічній Європі, і це говорить про те, що проказа була широко поширена в давнину і в Європі, і в Азії, або, що вона виникла в Західній Євразії».

Тому автори роботи запропонували дві моделі поширення хвороби. Вона могла виникнути в Західній Євразії або навіть в Європі і звідси поширитися по всьому світу. Або різні типи «приїхали» в Європу в давнину або в середні століття з інших частин континенту. Торгові шляхи з'єднували різні частини Євразії ще в бронзовому столітті, і особливо жвавою торгівля стала в I-II століттях нашої ери, в епоху панування Римської імперії. А густонаселені поселення, що сприяють поширенню інфекції, існували в Європі ще в залізному столітті.

Варто зазначити, що можливим переносником прокази в середньовічній Європі могли бути білки. Геноми, виділених з хворих на проказу тварин (нещодавно виявилося, що вони теж страждають на це захворювання) споріднені найстарішому геному і ще чотирьом іншим, XI століття з Великобританії і трьом геномам X-XIII століття з Данії. З огляду на це, цілком ймовірно, що білки були переносниками прокази в середні століття. У Європі була мода на біличий хутро, і шкурки балтійських білок ввозили через порти в Східній Англії. Більш того, біличчя м'ясо вживали в їжу, а звірят тримали в якості домашніх тварин. Таку ж гіпотезу раніше висували британські вчені, які досліджували останки середньовічної мешканки Східної Англії і знайшли той же штам, що і у сучасних білок в південній частині острова.

Раніше генетики показали, що люди вмирали від чуми ще п'ять тисяч років тому, а епідемії в Європі XIV-XVII століть викликав один і той самий штам.