Гомініни освоїли Аравійський півострів не пізніше 350000 років тому

Дослідники датували осадові шари стародавнього озера і ашельські знаряддя, виявлені в товщі озерних відкладень на поселенні Ан-Насим на Аравійському півострові. За результатами люмінесцентного датування знахідкам у пустелі Нефуд від 350000 до 250000 років. Глибоке прісне озеро було частиною водної системи у вологий період плейстоцену, що підходить для постійного або тимчасового проживання людських популяцій. Методом дистанційного зондування в аравійських пісках виявлено велику кількість озер, річок і боліт і пов'язаних з ними палеолітичних пам'яток. Поселення Ан-Насим, найдавніше з них, тепер має точну прив'язку знахідок до датованих осадових шарів. Матеріали дослідження опубліковані в.

Аравійський півострів - важливий регіон на міграційних шляхах людських популяцій між Африкою і Євразією. У четвертичну епоху неодноразове чергування палеокліматичних циклів змінювало кліматичні умови на півострові. Несприятливі сухі періоди змінювалися вологими, підходящими для виживання гомінінів, які потребували джерел прісної води. Вода забезпечувала присутність великої і дрібної фауни як харчового ресурсу, зосередженого поблизу водопоїв. Розподіл прісної води на півострові був основним фактором для освоєння територій і маршрутів розселення людських популяцій. Дослідження останнього десятиліття показали існування на півострові розгалуженої водної мережі з озер, річок, струмків і заболочених просторів. Пошук палеоводоймів за допомогою дистанційного зондування (Remote sensing) допоміг виявити пов'язані з ними археологічні пам'ятки. Вивчення появи і зникнення озер в межах Аравійського півострова і гомінін, що мешкають поруч з ними, можуть допомогти в розумінні міграційних процесів між африканським і євразійським континентом.

Група дослідників з Великобританії, Німеччини, Саудівської Аравії і США під керівництвом Елеанор Скеррі (Eleanor Scerri) з Інституту історії людства Суспільства Макса Планка в Єні визначила, що поселення Ан-Насім на Аравійському півострові - один з найстаріших палеолітичних пам'яток у світі. На думку вчених, ашельське поселення існувало в пустелі Нефуд у Саудівській Аравії 350000-250000 років тому.

Ан-Насім - рідкісний пам'ятник, на якому місцезнаходження ашельських рубіл пов'язане з відкладеннями чітко датованих осадових порід. Він являє собою глибоку вузьку лощину між піщаними дюнами зі значними відкладеннями мергеля, що склалися під час існування в цьому місці озера. Стратиграфія осадових порід демонструє безперервний цикл освіти і висихання стародавньої водойми. У посушливих умовах пустелі ґрунту особливо схильні до вивітрювання і руйнування. Але в Ан-Насім артефакти вдалося виявити в ненарушеному шарі мергеля, безпосередньо пов'язаному з датованими пластами палеоозера.

Датування шарів проведено методом інфрачервоної стимульованої люмінесценції (IRSL) по зернах польового шпату. Час утворення шару № 12 з кам'яними знаряддями відповідає міжльодовиковому періоду MIS - 9 і датується 330000 ^ 23000 років. MIS - це морські ізотопні стадії (Marine isotope stages), періоди оледенінь і потеплінь, датовані за ізотопами кисню і прийняті для позначення палеоперіодів земної історії в останні 2600000 років.

На пам'ятнику знайдено 354 артефакти - це численні відщепи і рубала різноманітної форми від яйцевидної до серцевидної і трикутної. Кам'яні знаряддя відрізняються високим ступенем симетрії і якістю обробки. Найчастіше це класичні підрікутні ашельські біфаси з досить тонкою двосторонньою обробкою, зроблені з шматків залізистого кварцито-пісковика. Аналогічні рубала знайдені в інших районах пустелі Нефуд. Схожість недатованих знахідок на аравійських пам'ятниках зі знаряддями Ан-Насім дозволяє авторам припустити їх зв'язок з мережею палеоозер, що забезпечують можливість розселення і життя гомінін.

Дотепер на Аравійському півострові точне датування було тільки в одного пам'ятника - Саффак у центральній частині Саудівської Аравії. Ця стоянка і майстерня з виготовлення знарядь відноситься до більш пізнього періоду MIS - 7 (243000-192000 років тому).