Відсутність мікросаккад пов'язали зі швидкою реакцією на дотик

Психологи з'ясували, що за 200 мілісекунд до очікуваного тактильного стимулу мікросаккади (швидкі рухи очей) гальмуються. Більше того, відсутність мікросаккад допомагає швидко зреагувати на дотик і правильно оцінити його параметри. Результати роботи, опублікованої в, передбачають наявність тісного зв'язку між рухами очей і тактильною чутливістю.

Коли ми чекаємо зорового стимулу (простий приклад: появи точки на екрані), наші очі перестають здійснювати саккади, або швидкі рухи. Еволюційно це потрібно, щоб підготуватися до події і не прогледіти її. Те ж саме відбувається і зі слуховими стимулами - в очікуванні звуку очі теж завмирають. Тут, ймовірно, справа в тому, що зорова і слухова інформація часто відноситься до одного об'єкту: почувши кроки в коридорі, ми чекаємо появи людини перед нашими очима.

Такої асоціації немає між зоровою і тактильною системою - показано, що за замовчуванням люди не вважають, що дотики і зорові сигнали відносяться до одного об'єкта. У зв'язку з цим цікаво, чи будуть саккади зупинятися при очікуванні тактильного роздратування, як це відбувається зі звуками. Знайти відповідь на це питання вирішили психологи з Ізраїлю і США під керівництвом Стефані Бадде (Stephanie Badde) з Нью-Йоркського університету.

30 добровольцям фіксували голову (так зручніше відстежувати рухи очей), а до руки прикріплювали п'єзостимулятор - прилад, який в задані моменти торкався пальців. Перед цільовим стимулом учасникам експерименту давали підказку - легкий дотик, - і через певний проміжок часу (від однієї до трьох секунд) прилад починав вібрувати. У половині проб цей час залишався постійним, і добровольці могли очікувати стимул у певний момент, а в інших тестах затримка була випадковою. Завданням добровольців було за допомогою клавіатури вказати тип вібрацій: повільний або швидкий. На всьому протязі експерименту прилад відстежував мікросаккади - руху очей амплітудою менше, ніж на один градус.

Перед очікуваним вібростимулом мікросаккади дійсно припинялися - за 200 мілісекунд до дотику - при чому сильніше, якщо час від підказки до стимулу було чітко визначено. Якщо ж проміжок до вібрації варіював, частота саккад теж знижувалася, але повільніше: чим більше часу проходило від підказки, тим менше було рухів очей. Іншими словами, коли стимул можна було очікувати в певний момент, безпосередньо перед ним очі завмирали, а якщо час роздратування був менш передбачуваним, рухи погляду гальмувалися поступово.

Виявилося, що зниження частоти мікросаккад допомагало добровольцям швидше реагувати на стимули правильно визначати тип вібрацій: чим більше часу минуло між останнім рухом очей і стимулом, тим швидше (p < 0,001) і точніше (p < 0,05) учасники відповідали, а виникнення мікросаккад під час вібрації було пов'язане з погіршенням цих показників (p < 0,002 і p < 0,05). Загальна ж кількість рухів очей за всю спробу на успішність відповіді не впливала. Значить, у гальмування мікросаккад є функціональна роль, а між мікродвигунами очей і тактильним сприйняттям існує крос-модальний зв'язок. Ймовірно, придушення зорової активності допомагає перевести увагу на тактильні відчуття.

Несподіваний зв'язок знайшли також і між рухами очей і барабанних перепонок: виявляється, при фокусуванні на якому-небудь об'єкті барабанні перепонки коливаються синхронно з саккадою.