Вилікувані від сліпоти діти наздогнали зрячих у розпізнаванні облич

Індійські вчені з'ясували, що вміння відрізняти обличчя від інших об'єктів повністю відновлюється у «прозрілих» людей, які були сліпі з дуже раннього віку або з народження. Здатності бачити дуже чітко і повномірно користуватися бінокулярним зором такі люди не придбають, але реакція на обличчя у них через деякий час після операції стає настільки ж швидкою, що і у людей з нормальним зором. Дослідження опубліковано в.

Здатність розпізнавати обличчя, виділяючи його з оточення - дуже раннє вміння людини. Вже двотижневі немовлята (а іноді і навіть більш юні) розуміють, де у батьків знаходиться обличчя, і можуть стежити за його виразом; крім того, вони воліють дивитися на обличчя на зображеннях, швидко відрізняючи їх від інших предметів. Людина вміє швидко розпізнавати обличчя навіть при дуже поганому освітленні, якості зображення, бачить їх на складному тлі і в маленькому розмірі.

Згідно з попередніми роботами (Lewis and Maurer; Fine та іншим), навіть невеликі періоди сліпоти (наприклад, у віці з 2 до 6 місяців) можуть призводити до порушень здатності розрізняти обличчя між собою - це викликало у людей труднощі навіть у дорослому віці, через багато років після операції. Вчені припустили, що періоди сліпоти довжиною в кілька років надають ще більш значний ефект на аналіз зорових даних. Здатність відрізняти осіб від не-особи - мабуть, одна з базових сходинок у процесі такого аналізу, і саме вона і цікавила дослідників.

Було не цілком зрозуміло, наскільки велике «часове вікно» після народження, протягом якого це вміння можна придбати - і чи можна його придбати, будучи вже не немовлям. Ряд досліджень говорить про те, що здатність, наприклад, бачити у «високій роздільній здатності», а також оцінювати відстань між предметами, користуючись бінокулярними особливостями зору, з'являється в дуже ранньому віці, і пізніше ці вміння придбати в повному обсязі вже не можна. Ці дослідження проводили переважно на тваринах. У даному проекті вчені хотіли оцінити часові рамки, що визначають вміння відрізняти обличчя від не-осіб у людей, і це вдалося завдяки роботі з п'ятьма пацієнтам, які набули зір у пізньому віці.

П'ять хлопчиків і дівчаток віком від 9 до 17 років вилікували від двосторонньої катаракти, якою вони хворіли, за низкою фізіологічних свідчень (зокрема, ністагма - мимовільних коливальних рухів ока) і слів батьків, як мінімум, з немовляти. Операції проводилися в Благодійному госпіталі доктора Шрофа в Нью-Делі в рамках благодійної програми Project Prakash, що допомагає сліпим дітям з маленьких сіл. У контрольній групі було тридцять дітей з нормальним зором із середнім віком десять років.

Дітям у довільному порядку показували триста зображень п'яти різних типів, що розрізняються за ступенем «схожості з обличчям»: від зовсім не схожих на обличчя картинок до фотографій справжніх облич, чоловічих і жіночих. Всі зображення були чорно-білими. Різні типи зображень в середньому не відрізнялися один від одного за яскравістю. Діти повинні були говорити, що вони бачать, «обличчя» або «не обличчя», а проводить експеримент людина натискала на кнопки, що відповідають цим варіантам.

Спочатку діти, які щойно отримали можливість бачити, взагалі не відрізняли особи від не-осіб. Не краще результати були і через кілька днів. При цьому, навіть після того, як контрольній групі видали спеціальні «замутнюючі» очки, вони легко справлялися з цим завданням. З плином часу, однак, раніше незрячі пацієнти починали розвивати цю здатність. Через кілька тижнів у них спостерігалися значні поліпшення, а через кілька місяців вони вже впевнено розрізняли обличчя і не-обличчя, причому швидкість реакції їх теж значно збільшилася.

Вчені роблять висновок, що період, протягом якого у людини розвивається здатність відрізняти особи від не-осіб, не обмежений - або ж істотно продовжений у сліпих людей. Це дає нове уявлення про пластичність мозку і відповідних процесів, пов'язаних з навчанням. У майбутньому вчені сподіваються продовжити дослідження, застосувавши методи нейровізуалізації, щоб зрозуміти, що саме відбувається при цьому в нервових тканинах.

А про тимчасову сліпоту, що виникає через користування смартфонами, можна прочитати тут.