Влучні стусани врятували тарганів від долі зомбі

Американські таргановчилися захищатися від паразитів смарагдових тарганячих ос за допомогою своєрідного «карате», йдеться в статті, опублікованій в Щоб не дозволити осе забратися на себе, тарган задньою ногою лягає паразита, що підкрадається.

Смарагдові тарганячі оси годують своїх личинок тарганами, які набагато більші за їх самих. Щоб перемогти жертву, оса підкрадається до неї ззаду, стрибає їй на спину і спочатку кусає в груди, а потім в голову. Її отрута спочатку викликає короткочасний параліч передніх ніг. Коли він проходить, тарган приблизно протягом півгодини чистить собі усики, а потім залишається на тому ж місці. Він може бігати, літати і плавати, але при цьому поводиться як зомбі і нічого самостійно не робить. Оса тим часом шукає відповідну норку, а потім повертається і веде туди безпорадну жертву. У норі вона відкладає яйця на черевці у таргана і залишає її, закупориваючи вхід брудом. Личинки, які вилупилися з яєць, поїдають свою жертву живцем.

Але атаки не завжди вдалі, іноді тарганам вдається вкусити або вдарити осу, або втекти від неї. Оса теж вразлива, під час атаки тарган може завдати їй смертельних травм. Біолог Кеннет Катанія (Kenneth Catania) з американського університету Вандербільта досліджував поведінку паразитів і їхніх господарів, їхні стратегії атаки і захисту за допомогою високошвидкісної зйомки. Дослідник помістив у невеликі клітини по одному таргану, запустив до них самку смарагдової оси і зняв процес взаємодії комах на відео, всього вийшло 55 роликів. Якщо таргану вдавалося уникнути укусів протягом трьох хвилин, вчений вважав, що комаха успішно захистила себе від атаки.

Виявилося, що в половині випадків (28 особин) таргани не чинили активного опору осам. З них чотирьом особинам вдалося врятуватися просто втечею, а інші 24 таргана стали жертвами паразитів, причому в середньому осе було потрібно 11 секунд, щоб вкусити таргана. Але з тих 27 комах, які захищалися, вдалося уникнути атаки вже 17 особинам (63 відсоткам). Але навіть якщо осе вдавалося вкусити жертву, на це йшло, в середньому, більше двох хвилин. Всі таргани, які намагалися захиститися, спочатку випрямляли ноги і ставали у своєрідну захисну стійку, а потім однією із задніх ніг лягали осу, відкидаючи її від себе. Крім «карате», таргани намагалися втекти (оскільки клітина була невелика, у них це рідко успішно виходило), кусали осу, а якщо вона встигала забратися до таргану на шию, він намагався її скинути і колов шипами на ногах.

Паразити не завжди завдають своїм господарям тільки шкоди. Зараз все більш популярною стає так звана гігієнічна гіпотеза, згідно з якою відсутність інфекційних захворювань, симбіотичних організмів або паразитів у ранньому віці заважає правильному розвитку імунної системи господарського організму і підвищує ризик розвитку алергічних реакцій і неадекватної імунної відповіді на інфекції. Зокрема, американські нейрофізіологи показали, що зараження кишковими паразитами допомогло щурам зберегти пам'ять після руйнівної для мозку імунної відповіді на інфекцію.

Кеннет Катанія був автором і більш незвичайних досліджень - так, минулого року біолог вивчив удар електричного угря на собі. Таким чином вчений з'ясував, яку напругу створює електричний угорь при ударі і якої сили електричний струм він збуджує в тілі людини.