Зростання світлового забруднення оцінили в 2% на рік

За останні чотири роки розмір території, де з'явилося нічне освітлення, збільшився приблизно на 9,1 відсотка, повідомляють вчені в журналі. При цьому в уже освітлених районах інтенсивність освітлення щорічно зростає в середньому на 2,2 відсотка, що може погіршити проблему світлового забруднення планети і вплинути не тільки на вуличні рослини і мікроорганізми, а й на здоров'я людини.

Проблема засвічування нічного неба штучними джерелами освітлення вже давно турбує вчених. Світло розсіюється в нижніх шарах атмосфери, що призводить до загального освітлення неба і виникнення світлових куполів, які зазвичай можна побачити над великими містами. Це не тільки заважає астрономічним спостереженням, але й становить загрозу для багатьох живих організмів. Так, вже було показано, що в районах з яскравим нічним освітленням дерева пробуджуються після зими на тиждень раніше, ніж у звичайних умовах, і це відгукується у всій екосистемі. Крім того, підсвічування будівель збиває з шляху мігруючих птахів, які в результаті отримують травми або гинуть при зіткненні з хмарочосами і висотками. У людини світлове забруднення може викликати порушення сну.

У другій половині XX століття спостерігалося експоненційне зростання використання штучного вуличного освітлення. Щоб з'ясувати, чи змінилася ця тенденція за останнє десятиліття, дослідники під керівництвом Крістофера Кіба з Лейбніцького інституту прісноводної екології та внутрішнього рибальства зібрали дані радіометра VIIRS. Він встановлений на американському метеорологічному супутнику Suomi NPP і допомагає спостерігати пожежами, рухами льоду, а також за територіальними змінами.

Вчені з'ясували, що щорічно розмір освітлених територій збільшується. Також приблизно на 2,2 відсотка зростає яскравість освітлення в місцях, де вже використовуються вуличні джерела світла. У середньому освітленість територій, де потік випромінювання був вище 5 нановат на стерадіан-сантиметр у квадраті, зростає на 1,8 відсотка на рік. При цьому дослідники помітили великі відмінності між країнами.

В цілому, показник зростав по всьому світу, включаючи Південну Америку, Африку і Азію. Зворотна тенденція спостерігалася лише в декількох країнах, наприклад в Ємені та Сирії. Крім того, освітленість залишалася стабільною в таких країнах як Італія, Нідерланди, Іспанія і США, які входять до числа найбільш «яскравих» країн світу. При цьому відсоток дуже сильно освітлених територій був невеликий: у багатьох країнах великий внесок у загальну кількість випромінювання вкладали території, де потік випромінювання був менше 20 нановат на стерадіан-сантиметр у квадраті. Для порівняння, потік випромінювання в містах Західної Америки з населенням кілька сотень людей виявляється злегка вище 5 нановат на стерадіан-сантиметр в квадраті, а в зоні міжнародного аеропорту він приблизно дорівнює 150 нановаттам на стерадіан-сантиметр в квадраті.

В цілому, результат говорить про те, що тенденція до зростання освітленості зберігається в багатьох країнах. Примітно, що VIIRS реєструє тільки світло, що випромінюється з довжиною хвилі між 500 і 900 нанометрів. Він не «бачить» синє світло (менше 500 нанометрів), яке видно людям - це означає, що збільшення яскравості може виявитися ще більш помітним для людини. Для вуличного освітлення все частіше використовуються білі LED-лампи, а біле світло якраз має виражений максимум в діапазоні синього кольору (440-485 нанометрів).

Цікаво, що пішоходи почуваються безпечніше на вулицях, підсвічених білим, а не жовтим світом. На думку вчених, це може бути пов'язано з тим, що при білому світлі на вулицях легше розгледіти обличчя інших перехожих.