Бактерія-камікадзе: Виробити паливо і померти

Ключовим фактором оцінки екологічності будь-якого біопалива є кількість енергії, необхідна для виробництва власне палива. Якщо енерговитрати дуже великі, переваги використання даного виду палива опиняються під сумнівом. Але сьогодні вчені розробили технологію, що усуває ключову перешкоду на шляху до створення дешевого відновлюваного біопалива.

Його виробленням займеться фотосинтезуюча бактерія, запрограмована на самознищення.

Не займайтеся самолікуванням! У наших статтях ми збираємо останні наукові дані і думки авторитетних експертів у сфері здоров'я. Але пам'ятайте: поставити діагноз і призначити лікування може тільки лікар.

Фотосинтезуючі бактерії, також відомі як ціанобактерії або синьо-зелені водорості, давно довели свою привабливість як відновлюване джерело енергії. Ціанобактеріями легко керувати за допомогою генної інженерії, крім того, вони розмножуються набагато швидше, ніж рослини, що використовуються для виробництва палива.

Але до сьогоднішнього дня процес «збору врожаю» з бактерій вимагав значних капіталовкладень і здійснювався в кілька етапів. Ціанобактерії мають багатошарову захисну оболонку, що допомагає їм виживати в найжорсткіших умовах (і утворювати зелену «піну», яку легко знайти на поверхні ставків і басейнів).

Щоб змусити ціанобактерії вивільнити дорогоцінний, багатий жирами вантаж, вчені Рой Куртіс і Хіньяо Лю з Університету Арізони помістили в ціанобактерію кілька нових генів, узятих у її смертельного ворога, бактеріофага. У природних умовах бактеріофаг вбиває бактерії, змушуючи їх буквально вибухати.

Вчені використовували частини бактеріофагів, що інфікують E. coli і сальмонелу. Тепер, якщо просто додати нікель до живильного середовища, в якому живуть бактерії, «вшиті» гени почнуть виробляти ферменти, що розчиняють оболонку бактерій зсередини.

Це перший випадок використання системи подібного роду і приміщення її всередину ціанобактерії з метою самознищення останніх. «Можливо, це єдина в своєму роді технологія», - сказав Куртіс, який запатентував винахід разом з Хіньяо Лю.

Наступна частина дослідження триватиме 2 роки і буде профінансована грантом Міністерства енергетики США. Дослідження очолять Вім Вермаас, Куртіс, Хіньяо Лю та інші вчені з команди, що займається розробками біопалива в аризонському університеті.

Джерело: Gizmag