Бойові лазери на винищувачах вже в 2021 році

Принаймні, саме такий контракт отримав концерн Lockheed Martin.

Контракт немов із «Зоряних воєн». Тепер Lockheed повинен розробити і випустити високоенергетичний оптоволоконний лазер для бойових винищувачів.

Програма називається «SHiELD», тобто Self-protect High Energy Laser Demonstrator (Високоенергетичний лазерний прототип для самооборони), і вартість такого контракту 26,3 мільйона доларів.

Програма SHiELD складається з трьох підсистем - системи контролю променя, яка направляє лазер на ціль (вона буде створена Northrop Grumman), системи охолодження лазера для бойових реактивних винищувачів (їй займеться Boeing), і власне сам оптоволоконний лазер, який і стане дітищем Lockheed. Такий план став можливим з виникненням оптоволоконних лазерів, які і менше, і потужніше звичайних. Нова система стане першим бойовим лазером у світі, який буде не тільки відволікати ракети від цілі, але і реально їх збивати. Готовий прототип повинен бути продемонстрований вже в 2021 році.

SHiELD буде створений для захисту літаків як від ракет повітря-повітря, так і від земля-повітря. Найбільш очевидними кандидатами на отримання нової футурологічної зброї вважаються якраз винищувачі старих моделей, на кшталт F-15C, F-15E Strike Eagle і F-16 Fighting Falcon. Втім, у планах і транспортні літаки, і навіть бомбардувальники B-52.