Знайдено спосіб зупиняти ріст ракових клітин?

Вчені виявили «безконтактну систему зв'язку» між білками, які регулюють і спрямовують зростання клітин. Можливо, це відкриття прокладе шлях до віддаленого управління зростанням ракових клітин.

Середнє людське тіло (70 кг) за останніми розрахунками містить близько 30 трильйонів клітин. У міру зростання кожна з них входить в контакт з безліччю інших і обмінюється з ними інформацією. Способів передачі повідомлень також існує безліч: один з них - система ефрін/Eph-рецептор. Вона регулює міграцію клітин і спрямовує їх зростання.

Коли молекула ефринів виявляється поруч з рецептором, утворюється хімічний комплекс. Утворення комплексу запускає в клітці складний процес, в результаті якого одна клітина відштовхує іншу. Відштовхнувшись, клітини продовжують рухатися або рости вже в новому напрямку.

Досі вчені вважали, що для того, щоб налагодити зв'язок, ефрину і Eph-рецептору потрібно зіткнутися. Однак нещодавно з'ясувалося, що прямий контакт необов'язковий: і ефрини, і рецептори іноді виявляються у везикулах-екзосомах - крихітних краплях жиру, що подорожують між клітинами і переносять всередині важливі для клітинного обміну інформацією речовини.

Щоб з'ясувати, як ефрини та Eph-рецептори використовують цей спосіб «віддаленого зв'язку», нейробіологи поставили складний експеримент. Вони виділили екзосоми, «запущені» різними клітинами, в т. ч. нейронами, і проаналізували їх вміст. Серед інших рецепторів всередині опинилися і ефрини та Eph-рецептори, причому екзосома зберігала їх, а не викидала як відходи. Рецептори в екзосомах зв'язувалися з ефринами на поверхні зростаючих нейронів і, утворюючи комплекс, направляли ріст клітини.

Цінність цього відкриття полягає в потенційній можливості керувати зростанням клітин без безпосереднього контакту. Ефрини та Eph-рецептори працюють у тому числі на поверхні ракових клітин; вчені вважають, що за допомогою передачі ефринів та їх рецепторів на відстані в екзосомах можна буде зупиняти зростання ракових пухлин.