Чи можуть закони фізики змінитися? Найдовший експеримент

Закони фізики незмінні і постійні у всьому Всесвіті і в будь-якому часі. Принаймні, так свідчать базові фізичні теорії. Але чи так це? Вчені вирішили це з'ясувати.

Але як це перевірити, не спостерігаючи весь Всесвіт? Група дослідників з Національного інституту стандартів і технології США провели останні двадцять років, проводячи експеримент, який допоміг би їм з'ясувати, чи змінюються закони фізики. Їхній метод? Дивитися на години протягом цілих чотирнадцяти років.

Вчені дивилися на атомний годинник, найточніші вимірювальні прилади, коли-небудь винайдені людиною. Такі годинники діють не завдяки важелям, пружинам або кристалам, але відраховують час, ґрунтуючись на коливаннях окремих атомів. Якби атомний годинник йшов безперервно мільйони років, то до кінця цього терміну відстали б максимум на десяту частку секунди.

Всі атоми в годиннику мають одну спільну рису: коли вони забирають енергію, то потім випускають її вже у вигляді світла певної частоти. Ця частота настільки точна, що її можна використовувати для вимірювання навіть мільярдної частки секунди.

Це число залежить від багатьох параметрів, наприклад, від електричних сил і різних аспектів квантової механіки. До того ж поки йшов експеримент, Земля - а значить і атомний годинник - була то далі, то ближче до Сонця і гравітації зірки, тобто на експеримент впливала і загальна відносність. Якби будь-який із цих законів фізики змінився, вчені змогли б це помітити.

Але ні, годинник не відстав. Вчені зробили висновок, що ніяких змін не відбулося. Фізика завжди і скрізь незмінна. Можливо. Принаймні тепер ми знаємо, що закони фізики не змінилися за чотирнадцять років у нашій області Сонячної системи, і це було визначено за допомогою атомного годинника. Це краще, ніж нічого.