Горили вважають калорії кращими за людей

Горили не вважають смачними низькокалорійні ягоди, що містять солодкий для інших приматів білок браззеїн - а значить, витрачають свій час на пошуки більш поживної їжі.

Замість того, щоб підсолоджувати плоди цукрами, виробництво яких вимагає великих витрат енергії, рослина Pentadiplandra brazzeana наповнює свої плоди солодким білком браззеїном. Білок обходиться рослині «дешевше», ніж вуглеводи, а ягоди все одно виходять смачними: тварини їдять їх і поширюють насіння.

У виграші виявляється рослина - але не тварини, які витрачають сили на пошуки низькокалорійних ягід замість того, щоб з'їсти що-небудь ситне.

Але обдурити горил виявилося складніше. Антрополог Бренда Бредлі (Brenda Bradley) з університету Джорджа Вашингтона виявила, що горили не можуть відчувати солодкий смак браззеїну - а значить, не піддаються на хитрощі рослини. Бредлі та її колеги вивчили ген TAS1R3, кодуючий рецептор солодкого смаку, у 51 виду приматів, включаючи людей. Виявилося, що тільки біля горил у цьому гені присутня мутація, яка, імовірно, не дає їм отримувати задоволення від браззеїну.

Фото

За словами Бредлі, випадок з горилами - перший, коли вченим вдалося знайти генетичну основу еволюційної адаптації виду до біохімічної мімікрії, яка обманює смакові рецептори.

У припущення Бредлі відразу знайшлися критики. Втім, вчений сама зізнається, що немає жодного підтвердження того, що мутація сприйняття смаку біля горил і ягоди без цукру - це продукти еволюції, а не випадкові збіги.