Літак дня: Vought V-173 «Flying Pancake»

Цю машину прозвали «Літаючим бліном». У всіх списках дивних, дивовижних літаків він - на першому місці. Навіщо була спроектована ця машина? Невже військові збиралися змагатися з літаючими тарілками?

Цю машину придумав інженер Чальз Ціммерман, співробітник Дослідницького центру Ленглі (нині під егідою NASA). Насправді це був проект з будівництва ще більш серйозного апарату - Vought XF5U, аналогічного за компонуванням і прозваним, у свою чергу, «Літаючою пелюшкою».

Багато джерел чомусь пишуть, що Циммерман був німецьким емігрантом - мабуть, через прізвище і прихильність тодішньої (кінець 1930-х - початок 1940-х років) авіаційної промисловості Німеччини до сміливих експериментів. Насправді він був американцем, народився в Канзасі, навчався також у США, а концепцію «Літаючого млинця» придумав, оскільки припускав, що така форма крила дозволить літаку зберігати стабільність і маневрувати на дуже низьких швидкостях. Точніше, не припускав, а детально все розрахував, побудував кілька моделей, продув їх в аеродинамічній трубі і запропонував проект уряду - в якості палубного бомбардувальника. Йшла війна, і розглядалися будь-які перспективні військові проекти.

Фото

Єдиним способом перевірити концепцію Ціммермана повною мірою було будівництво повнорозмірного літака. Але проект був настільки сміливим, що перед залізною машиною Vought XF5U Циммерману запропонували побудувати «робочий макет», тобто дерев'яно-вітрильний літак. Ну мало. Якщо не полетить, буде не шкода витраченого часу і грошей. Так і з'явився Vought V-173.

23 листопада 1942 року «Блін» цілком успішно полетів уперше. Єдине, на що скаржився тест пілот Vought Бун Гайтон, це сильна вібрація від двигунів. Під час польотів «Блін» викликав сильне хвилювання людей внизу, тому що ті приймали його за літаючу тарілку. Одним з тест-пілотів машини був сам Чарльз Ліндберг.

Фото

До 1946-го року літак вже все довів - він був дуже жорстким, міцним і успішно маневрував на низьких швидкостях (правда, вібрацію інженери так і не перемогли). Залізна версія Vought XF5U також була побудована, компанія приступила до її випробувань.

Але Циммерман запізнився. До цього часу вже були зрозумілі переваги реактивної палубної авіації, і літак з поршневим двигуном був свідомо застарілим. Залізний Vought XF5U знищили (причому він виявився настільки міцним, що довелося використовувати гирю для руйнування будівель), а дерев'яний Vought V-173 зберегли для нащадків. Нині він зберігається в колекції Смітсонівського інституту.

Основні характеристики Vought V-173 «Flying Pancake»: Екіпаж: 1 пілот Довжина: 8,128 м Розмах крил: 7,1 м Максимальна злітна маса: 1024 кг. Двигуни: два чотирициліндрових двигуни Continental O-170 Максимальна швидкість: 222 км/год

Фото