Міф про «людину-хоббіту» розвіяно

У 2003 році в печері Ліанг Буа на острові Флорес в Індонезії спільною індонезійсько-австралійською експедицією були виявлені фрагменти людського скелета, вік яких оцінювався в 18 тис. років. Тоді ж було заявлено про відкриття раніше невідомого карликового вигляду людини, названого «людиною флореською» (лат. homo floresiensis). Через свій незвичайний вигляд «людина флоресська» отримала прізвисько «людина-хоббіт» за аналогією з казковими істотами, придуманими Дж.Р. Р. Толкіном.

Початкова теорія про виявлення нового виду людини базувалася на незвичайних анатомічних характеристиках, що відрізняють Homo floresiensis від сучасних людей, а також від Homo erectus і Australopithecus: малому обсязі черепної коробки (передбачалося, що обсяг мозку нового виду людини становив менше однієї третини від мозку Homo sapiens) і короткої стегнової кістки (згідно реконструкції зріст дорослого Homo floresiensis не повинен був перевищувати 1,06 см).

Однак під час детальних наукових досліджень, проведених міжнародною командою вчених із США, Австралії та Китаю, було встановлено, що Homo floresiensis насправді не є новим видом людини. Насправді людина, скелет якої був виявлений в Індонезії, страждала від геномної патології, швидше за все - від синдрому Дауна. Результати нового дослідження опублікували 4 серпня у двох статтях в американському журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.

На думку вчених, недостатньо одного тільки черепа і стегнової кістки з ознаками аномального розвитку (а в печері були виявлені тільки ці фрагменти незвичайного скелета) для того, щоб стверджувати про виявлення нового виду людини. До того ж, аномальні анатомічні характеристики, виявлені за допомогою цих кісток (черепнолицева асиметрія, невеликий об'єм мозку, низькорослість), характерні для багатьох вроджених вад розвитку.

Професор генетики з Пенсільванського університету, Роберт Б. Ехардт, після завершення робіт, резюмував, що скелетні останки, виявлені в печері, не дають підстави стверджувати, що був виявлений новий вид людини, при цьому особливості кісток скелета чітко вказують на те, що людина, якій вони належали, страждала синдромом Дауна.