Місія Gaia виявила «копалини» рукава в Чумацькому шляху

Міжнародна група астрономів з Інституту наук про космос Університету Барселони використовувала дані космічної місії Gaia для створення нової карти зовнішнього диска Чумацького Шляху.

Виявлені структури виявилися «копалинами» спіральними рукавами.

Команда проаналізувала дані Gaia, доступні з грудня 2020 року. Отримана карта показала багато раніше невидимих обертових нитевидних структур на краю диска. Вчені побудували чисельну модель, яка показала б формування таких структур, але багато що досі залишається загадкою.

Одна з таких загадок полягає в тому, чим же можуть бути ці структури? Ймовірно, це залишки приливних рукавів диска Чумацького Шляху, що залишилися від галактик-супутників. Наша галактика зараз оточена 50 такими супутниками, а в минулому вона поглинула безліч інших галактик.

Однак є шанс, що не всі ці структури є справжніми спіральними рукавами. Можливо, вони являють собою гребені великомасштабних вертикальних деформацій в диску Чумацького Шляху - подібно рябі на воді.

Дані Gaia

На цьому малюнку особливо добре видно нитевидні структури. Чим темніший колір, тим швидше рухається область. Придивившись, справа можна побачити розривану на шматочки карликову галактику в сузір'ї Стрільця

Щоб розрізнити ці гіпотези і вибрати вірну, команда почала спостереження за допомогою телескопа Вільяма Гершеля на Канарських островах. Вони вивчатимуть властивості зіркових популяцій у кожній підструктурі.

Цей регіон Чумацького Шляху маловивчений через пил, який сильно затуляє більшу частину середньої площини галактики. І нехай пил впливає на світність зірок, їх рух все ще можна засікти - наприклад, за допомогою таких місій, як Gaia. Ймовірно, вона ще багато розповість нам про Чумацький Шлях, його формування та еволюції.

Результати опубліковані в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.