Вірус на службі: Нитка дезінфекції

Стійкі до антибіотиків бактерії стають все більшою проблемою в усьому світі. Для боротьби з ними вчені залучають все нові сили. Наприклад, вони навчилися «просочувати» лікарняний матеріал пожираючими бактерії вірусами.

Бактеріофаги вже давно і добре знайомі фахівцям. Ще під час Великої Вітчизняної радянські лікарі використовували коктейлі з цих вірусів для лікування дизентерії і гангрени. Однак незабаром увага наукової громадськості повністю поглинула відкриття антибіотиків і їх удосконалення. Сьогодні ж, за словами Дженіс Спенсер, ми наближаємося до кінця «ери антибіотиків». Розробка нових препаратів і їх просування на ринок вимагає величезних фінансових і часових витрат, тоді як бактеріофаги в достатку містяться в навколишньому середовищі - наприклад, у стічних водах, - і їх виділення не становить особливої праці.

Поки що серйозною проблемою є збереження активності вірусних частинок у сухому стані, оскільки у відсутності води вірусні білки розпадаються буквально за кілька годин. Але шотландські вчені стверджують, що знайшли рішення цієї проблеми. Пропонований ними метод полягає в хімічному прикріпленні бактеріофагів до поверхні мікроскопічних полімерних сфер - а сфери, в свою чергу, кріпляться до робочого матеріалу, наприклад, до ниток, якими зшивають краї рани.

Щоб перевірити ефективність цієї системи, автори робили невеликі надрізи на шкірі лабораторних щурів і інфікували їх стійким до метициліну золотистим стафілококом - одним з найбільш «шкідливих» бактеріальних штамів, який викликає внутрішньолікарняні інфекції. Інфіковані рани половини тварин зашили нейлоновими нитками, покритими пов'язаними з полімерними частинками бактеріофагами. На рани інших наклали звичайний шовний матеріал. В результаті експериментальна група тварин повністю вилікувалася від інфекції, в той час як рани групи контролю запалилися і перетворилися на гнійні виразки.

Більше того: потім вчені видалили шовний матеріал з бактеріофагами і помістили його в чашки Петрі, що містять той же золотистий стафілокок. Так вони показали, що бактеріофаги зберігали свою активність протягом 3 тижнів, знищуючи при цьому 96% бактерій, що містяться в культурі.

Автори погоджуються, що бактеріофаги не зможуть замінити антибіотики повністю, але вони мають важливі переваги. Якщо антибіотики мають широкий спектр дії, то у випадках, коли штам збудника відомий, доцільніше скористатися специфічним до нього бактеріофагом, який знищить патоген, не торкнувшись при цьому нормальної флори організму. Вчені сподіваються створити «навантажені» бактеріофагами полімерні сфери, придатні для використання в складі спреїв і кремів, які, висихаючи на поверхні, будуть зберігати свою активність протягом тривалого часу.

Про інші перспективи використання цих природних борців з бактеріями замість антибіотиків читайте: «Пожирачі хвороби».

«Вічна молодість»