На супутнику Сатурна виявлено незвичайну хмару метану

Космічний апарат NASA Cassini сфотографував газову хмару в стратосфері Титана.

Вчені спостерігали на Титані хмари з метану і раніше, але лише в тропосфері - найнижчій частині багатої азотом атмосфери супутника Сатурна. Тепер же газові хмари вперше були виявлені в стратосфері, яка вважалася недостатньо холодною для цього, адже для утворення хмар з метану потрібні більш низькі температури на великих висотах, тому що повітря там містить менше вологи.

Дані, отримані зондом Cassini, показують, що стратосфера Титана неоднорідна і її температура досягає в деяких місцях -209 ° C. Такої температури цілком достатньо для утворення частинок замерзлого метану.

Найімовірніше, хмари утворюються, коли відносно тепле повітря піднімається в стратосферу з поверхні південної півкулі Титана, а потім поширюється до північної полярної області і там охолоджується. Такий механізм призводить до утворення хмар метану на висоті від 30 до 50 кілометрів.