Ніндзя-полімери: Бактерії на розрив

Для боротьби з хвороботворними бактеріями вчені запропонували використовувати унікальні полімери- «ніндзя».

Стійкі до антибіотиків бактерії - одна з найстрашніших загроз сучасної медицини. Втім, і інші патогени на місці не стоять, часом набуваючи гени стійкості до все нових і нових антибіотиків. У відповідь вчені винаходять нові препарати, поки і ті не втрачають свою універсальність: цій гонці озброєнь не видно кінця.

Втім, серйозні надії вселяє поява в останні роки антибактеріальних засобів, що діють за зовсім іншими механізмами. Одне з них розробляється фахівцями IBM Research на базі... напівпровідникових технологій.

Взагалі, як і належить, робота почалася з пошуку ще більш тонких методів травлення кремнієвих пластин, ніж доступні сьогодні. І в ході її хіміки виявили речовину, яку в ході полімеризації набуває електричний заряд.

Для вихідної мети воно цілком підійшло, проте вчені зацікавилися цією незвичайною властивістю і подумали над тим, де ще воно може знайти застосування. Так була сформульована концепція «ніндзя-полімерів» (ninja polymers): їх мономери, потрапляючи у воду або в кровотік, самособираються в біосумісні полімери, електрично зв'язуються з поверхнею інфікованих клітин і не зачіпають клітини здорові. Потім такі полімери руйнують бактерії, і після виконання своєї роботи виводяться з організму.

Механізм цей істотно відрізняється від механізмів роботи різних антибіотиків. Загалом, «ніндзя-полімери» наслідують роботу найімуннішої системи: вони зв'язуються з мембраною бактеріальної стінки, стимулюють її дестабілізацію, і клітина розпадається. Навряд чи бактерії виявляться настільки винахідливі, щоб знайти засіб проти такого простого і ефективного впливу.

Передбачається, що якщо в майбутньому «ніндзя-полімери» отримають широке поширення, вони будуть мати ще й ту перевагу, що їх молекули легко розпадаються і утилізуються живими організмами, на відміну від антибіотиків, накопичення яких в природі часом стає серйозною проблемою.

За інформацією IBM Research