Пентагон витратить мільярд доларів на бактерії

ВПС США витратять понад мільярд доларів на технічне обслуговування винищувачів через корозію, що викликається крихітними органічними мікробами.

Крім механічного впливу на поверхню, мікробні забруднення та біоплівки теж здатні викликати іржу, що називається мікробіологічно індукованою корозією. Справа в тому, що бактерії міцно пов'язані з біоплінкою і розмножуються на її поверхні. Органічні кислоти, що виділяються в якості продуктів обміну цих численних мікроорганізмів, забезпечують локальні значення рН, що лежать в кислотній області, які запускають корозійні процеси.

Наприклад, бактерії активно беруть участь у гальванічній реакції, коли алюмінієва поверхня крила літака служить анодом, а мікроорганізми на ній створюють катодне середовище. Для запобігання корозії внутрішні порожнини покривають антимікробними ґрунтовними засобами і видаляють залишкову воду, а також додають в гас біоцидні засоби. Комплекс заходів, спрямований на боротьбу з мікробіологічно індукованою корозією, обійдеться ВПС США в 1,2 мільярда доларів на рік.

Середній вік американського військового літака сьогодні становить 27 років і питання боротьби з іржею для них досить актуальне. Фахівці Науково-дослідної лабораторії ВПС США (AFRL) зайняті розробкою способів захисту повітряного судна від поїдання грибками, цвіллю і бактеріями, які можуть виробляти агресивні кислоти і ферменти. Мікроорганізми потрапляють на літаки з різних джерел і роз'їдають поверхні, до яких часом надзвичайно важко дістатися для дезінфекції та захисної обробки.

Найбільш перспективним способом перемогти корозію є, на думку американців, технологія термічного знезараження, яка спочатку була розроблена для очищення винищувачів від можливих слідів забруднення біологічною зброєю. Щоб убити мікроби і віруси, літак розігрівають до 80 ° C і в результаті цього процесу, як запевняють інженери AFRL, гинуть близько 99,9% всіх біологічних забруднювачів на поверхні.

Цей процес, як очікується, буде реалізований на авіабазах Міністерства оборони США на постійній основі вже в 2017 році. Обійдеться ця технологія недішево, але, як стверджують військові, обробляти літаки вручну насправді було б ще дорожче. І, звичайно ж, набагато довше.