Школярі з Нової Зеландії виявили останки нового виду гігантських пінгвінів з довгими ногами

Школярі з Нової Зеландії, які вирушили в похід 2006 року, знайшли останки абсолютно нового виду гігантських доісторичних пінгвінів.

Юні натуралісти знайшли скам'янілість ще в 2006 році. Але тільки в 2017 вона потрапила в руки вчених

Останки пінгвіна, який жив між 27,3 і 34,6 мільйонами років тому, потрапили до рук вчених не відразу. Коли діти з Клубу юних натуралістів Гамільтона помітили скам'янілість в гавані Кавхія, розкриту припливом, вони прийняли її за іржавий пропелер. Однак, розглянувши ближче, юні натуралісти зрозуміли, що знайшли щось виняткове.

Знахідка довгий час лежала в скромному музеї Клубу юних натуралістів Гамільтона, і тільки в 2017 році зразок був подарований місцевому музею Вайкато, де дослідники з Університету Мессі і Музею Брюса в Коннектикуті, США, змогли проаналізувати останки стародавнього пінгвіна.

Дослідження, опубліковане в Journal of Vertebrate Paleontology, перевело статус екскурсії 2006 року з «вдалої» в «історичну»: виявилося, що діти виявили скам'янілості абсолютно нового виду доісторичних пінгвінів.

Дослідники виміряли і відсканували скелет, відтворивши його у вигляді 3D-моделі. Вони також порівняли кістки з цифровими версіями скелетів інших пінгвінів.

За словами вчених, у нового виду були «набагато довші ноги», ніж у інших. Більш довгі кінцівки, на думку дослідників, ймовірно допомагали пінгвіну швидше плавати і глибше пірнати. Зріст птиці становив близько 1,4 метра.

Довгі кінцівки і дали новому виду назву: Kairuku waewaeroa. Мовою маорі Kairuku означає «пірнальник, який повертається з їжею», а waewaeroa - «довгі ноги».

Вчені за допомогою методів сканування і 3D-принтера, змогли відтворити точну копію скам'янілості, яку подарували музею Клубу юних натуралістів Гамільтона.

"Для дітей у нашому клубі було рідкісним привілеєм мати можливість виявити і врятувати цього величезного копалина пінгвіна. Ми завжди заохочуємо молодих людей досліджувати і насолоджуватися природою. У світі ще багато крутих речей, які тільки й чекають, щоб їх відкрили ", - сказав президент клубу Майк Сейфі.