Тюнінг зору: «доступ» в інфрачервоний діапазон без приладу нічного бачення

Чи можна бачити в інфрачервоному спектрі? Цим питанням був давно одержимий Джефрі Тіббетс - молодий дослідник-експериментатор. Для початку він і група однодумців витратили кілька місяців на вивчення наукової літератури, щоб зрозуміти, яким чином можна досягти поставленої мети. У порівнянні з хірургічними дослідами далеких 30-х обраний спосіб побачити виявився відносно нешкідливим: сувора дієта з вживанням вітаміну А2.

Трохи теорії. Сітківка ока складається з двох типів фоторецепторів, колбочок і паличок. Саме вони причетні до сприйняття колірного діапазону. Палички відповідають за зір в умовах недостатнього освітлення, відповідно, вони не такі гарні в кольоропередачі. Колбочки ж навпаки чутливі до різних довжин хвиль світла (квітів). Існує 3 види колбочок, кожен з яких відповідальний за певний діапазон. Наявність трьох видів колбочок (і паличок, чутливих у смарагдово-зеленій частині спектра) дає людині кольоровий зір.

Біологічно значущий елемент, званий «ретинал» (альдегідна форма вітаміну А), пов'язаний з білковою групою світлочутливих рецепторів «опсинів» в очах, які перетворюють світло на хімічний сигнал, який потім інтерпретується мозком. Коли фотон потрапляє в сітківку, відбувається хімічна реакція, і протягом декількох мілісекунд ми бачимо картинку в кольорі.

Дослідники відключили цю функцію, замінивши регулярне споживання вітаміну А (міститься в молочних продуктах і деяких овочах) на вітамін А2. Для чистоти експерименту потрібно було протриматися на суворій дієті - повністю виключити вітамін A протягом 25 днів.

Щоб довести, що після такої дієти очі стали чутливі в інфрачервоній області, доморощені дослідники придумали спеціальний пристрій електроретинограф (ERG) - маленьку коробочку з миготливими на різних спектрах світлодіодами. Пристрій мав велику похибку, і тим не менш досліджували надали графік, що ілюструє, що очі випробовуваних реагують на спектр інфрачервоного випромінювання з довжиною хвилі приблизно 950 нанометрів (видимий спектр лежить в межах 400 − 730 нанометрів).

Фото