У Єгипті знайдено 2000-річне кладовище домашніх тварин. Воно може бути найдавнішим у світі

10 років тому археологи натрапили на незвичайні руїни, розташовані в стародавньому римському порту Береніс в Єгипті. Однак це місце було забуте на довгі роки. Цього року вчені повернулися в Береніс і виявили, величезну кількість кішок і собак в окремих могилах. У багатьох тварин були нашийники та інші прикраси. Археологи впевнені, що це кладовище домашніх тварин, якому вже майже 2000 років, може бути найдавнішим з коли-небудь знайдених.

Історія відносин людини і кішок з собаками досі має багато прогалин. Но так хочется верить, что люди всегда умилялись пушистым питомцам.

В результаті розкопок були виявлені поховання майже 600 кішок і собак, а також прикраси, поховані разом з вихованцями. Археологи вважають, що вже тоді існувала концепція «домашніх тварин», тому масштабне поховання по праву можна називати «кладовищем домашніх тварин».

«Я ніколи не зустрічав такого кладовища», - каже Майкл Маккіннон, зооархспондент з Університету Вінніпега. «Ідея того, що тварина могла бути частиною сім'ї в давнину досить абсурдна, але я думаю, що сім'ї приходили сюди ховати своїх звірів».

1908 Марта Осипінська та її колеги з Польської академії наук виявили кладовище прямо за міськими стінами під римським звалищем ще в 2011 році. Цвинтар, мабуть, використовувався між I і II століттями нашої ери, коли Береніс був гучним римським портом, який торгував слоновою кісткою, тканинами та іншими предметами розкоші з Індії, Аравії та Європи.

У 2017 році команда Осипинської повідомила про розкопки останків близько 100 тварин, в основному кішок. Однак говорити про точне призначення місця було рано. Саліма Ікрам, експерт з давньоєгипетських тварин з Американського університету в Каїрі, сказала тоді, що кістки могли бути викинутим сміттям.

Зараз вчені розкопали останки 585 тварин і провели докладний аналіз кісток. Ветеринари допомогли команді визначити стан здоров'я, дієту і причину смерті вихованців. Більшість з них померли від хвороб і ран, багато собак, ймовірно, померли через хвороби зубів. Жодних слідів ритуального жертвопринесення вчені не виявили.

Майже всі тварини були акуратно покладені в заздалегідь підготовлені ями, багато з них були покриті тканинами або шматками кераміки, які утворювали щось на зразок саркофага. Більше 90% - кішки, майже у всіх їх них є залізний нашийник або намисто, прикрашене склом і мушлями.

Проте, вчені кажуть, що можливо, людей пов'язували з тваринами не сентиментальні відносини, а суто практичні. Морський порт кишів щурами, тому кішки могли бути справжніми помічниками в боротьбі з цими паразитами.