Викопний ведмідь виявився вегетаріанцем

Вчені з'ясували, що дієта денінгерського ведмедя, який жив на території Європи мільйони років тому, складалася в основному з рослин - як і раціон його нащадків, які вимерли всього 15 тисяч років тому печерних ведмедів.

Наприкінці епохи плейстоцену (125-12 тисяч років тому) на території Європи водилося два види ведмедів: всеїдний бурий Ursus arctos і не дожили до наших днів печерні ведмеді Ursus spelaeus. Останні, на відміну від всеїдних бурих, харчувалися переважно рослинною їжею, але вчені досі погано уявляли, то призвело до їх вегетаріанства; судити про це було складно головним чином через рідкість останків предків цих ведмедів, таких як Ursus deningeri (денінгерського ведмедя).

Печерний ведмідь (Ursus spelaeus) і людина зростом 180 см.

Цього тижня в Historical Biology вийшла стаття з описом дієти денінгерського ведмедя; група дослідників з Німеччини та Іспанії вивчила будову щелеп і зубів U. deningeri встановила, що ці викопні ведмеді, так само як і їхні нащадки - печерні ведмеді, харчувалися в основному рослинами. Комп'ютерне сканування останків U. deningeri дозволило віртуально очистити щелепи і зуби від бруду, не пошкодивши копалини, і порівняти їх форму з формою щелеп і зубів печерних і сучасних ведмедів.

Реконструкція повного черепа викопного ведмедя Ursus deningeri.

Ведмеді U. deningeri з'явилися як мінімум за 500 мільйонів років до печерних ведмедів, а значить, поділ на травоїдних і всеїдних серед європейських представників сімейства ведмежих також з'явився на півтисячі мільйонів років раніше.