Вода на Марсі зникла не відразу: нове дослідження

Протягом тривалого часу на Червоній планеті посушливі періоди чергувалися з більш вологими. Але посуха, в підсумку, перемогла.

Зараз Червона планета надзвичайно посушлива - в тисячу разів суші, ніж пустеля Атакама в Чилі. Але так було не завжди

Попередні дослідження показали, що Марс колись був досить вологою планетою, а вся його поверхня була покрита океаном, що містить приблизно половину того об'єму води, який є в Атлантичному океані Землі.

Щоб зрозуміти те, як висох Марс, вчені проаналізували дані марсохода NASA Curiosity. Зараз машина досліджує підніжжя гори Шарп - гігантської природної освіти висотою близько 5,5 кілометрів, що піднімається з центру кратера Гейла завширшки 154 км.

Гора Шарп «являє собою гігантський пагорб з осадових порід, відкладених вітром і водою», - розповідає провідний автор дослідження вчений-планетолог Вільям Рапін з Тулузького університету у Франції. Попередні дослідження визначили вік гори в 3,6 мільярда років, що відносить її до гесперіанського періоду Марса - час переходу від вологого клімату до посушливого.

Космічний корабель на орбіті Марса вже виявив мінеральний склад схилів гори Шарп. Тепер, за допомогою приладу Curiosity ChemCam, вчені досліджували круті схили гори, щоб отримати уявлення про далеке минуле Червоної планети.

Геологічні події відзначаються появою різних шарів і пластів гірських порід. Наприклад, виверження вулканів залишають тонкі шари попелу або товсті шари лави. Вчені можуть аналізувати склад шарів, щоб встановити хронологію подій, щоб пролити світло на історію планети.

Дослідники зосередилися на вивченні осадових пластів товщиною близько 850 метрів. Основа гори Шарп складається з шару глини товщиною близько 300 м, що, ймовірно, пов'язано з існуванням тут стародавнього озера. Вище розташувалися широкі і схильні до ерозії шари товщиною близько 150 м. Вони, ймовірно, утворилися завдяки переносимим вітром дюнам під час тривалого періоду посухи. Потім йдуть тонкі шари світлих і темних порід товщиною близько 400 м, що типово для відкладень річкової заплави. Це свідчить про повернення більш вологого періоду.

«Ми можемо бачити зміни клімату, зафіксовані в осадовій структурі схилів гори», - говорить Рапін.

Попередні дослідження показали, що Марс повністю висох близько 3 мільярдів років тому. Нові дані говорять про те, що марсіанський клімат відрізнявся великомасштабними коливаннями, перш ніж став повністю посушливим.

Тепер вченим належить з'ясувати причини коливань клімату.