Як геккони на кораблі припливли з Африки до Америки

Маленькі ящірки - африканські геккони - широко поширені в Західній півкулі, в тому числі і в Америці. Однак історично цей вид виник на території південно-східної Африки - в Зімбабве, Мозамбіку та інших прилеглих районах. Так як же вийшло, що геккони змогли перетнути Атлантичний океан і розселитися на новому континенті?

Звичайно, завжди залишається ймовірність, що рептилії перепливли Атлантичний океан своїм ходом, але вчені все ж схиляються до іншої версії - вони випадково опинилися на кораблях работорговців і таким чином заселили Америку

У статті, опублікованій в журналі Royal Society Open Science, американські дослідники реконструювали еволюційну історію розвитку тропічного геккона (Hemidactylus mabouia). Вчені виявили, що з 20 видів цих ящірок тільки один - Hemidactylus mabouia sensu stricto - зміг успішно розселитися по всій Центральній і Західній Африці, а також Америці. Але як вони це зробили?

На цей рахунок у фахівців є гіпотеза - африканські геккони ховалися на кораблях, що курсують між Африкою та Америкою. Завдяки своїм крихітним розмірам вони можуть ховатися в щілинах і обходитися якийсь час без їжі. Тому однієї такої «безквиткової» вагітної самки геккону було б достатньо, щоб дати початок популяції на новій території. Імовірно, таким же способом в Америку потрапили жовтохоманчий комар і кілька видів дощових хробаків.

Щоб перевірити цю теорію, дослідники вивчили маршрути, якими з Африки вивозили рабів. Вони порівняли їх з територіями, на яких історично в Америці спостерігалися геккони. Вид Hemidactylus mabouia був зареєстрований у Вест-Індії (сучасна територія островів Карибського моря) в 1643 році і в контрольованій голландцями Бразилії приблизно в той же час.

Проведений вченими генетичний аналіз в цілому підтверджує цю теорію - африканські та американські геккони не дуже відрізняються один від одного, це означає, що в Америці цей вид живе не надто давно, щоб генетична інформація встигла трансформуватися.

Тим не менш, автори попереджають, що їх генетичний аналіз не виключає, що рептилії могли перетнути Атлантичний океан і іншим шляхом.

Але навіть якщо ця гіпотеза правдива, то чому саме представники цього виду опинилися на новому континенті? Відповідь на це запитання дослідники також спробували дати у своїй роботі.

На відміну від лісових гекконів, Hemidactylus mabouia sensu stricto в африканських країнах найчастіше зустрічаються на відкритих просторах, включаючи галявини і людські поселення. До того ж африканські геккони вважаються представниками коментувального виду, тобто вони схильні жити симбіозі з іншими організмами і отримувати вигоду з такого сусідства. Отже, немає нічого дивного в тому, що геккон раптом опинився на борту корабля багато років тому, відзначають вчені.