Ящірки розробили нову «мову любові», перебуваючи далеко від хижаків

Група вчених провела 4-річний експеримент і змогла поспостерігати, як ящірки виробили нові хімічні сигнали для спілкування один з одним, перебуваючи на острові без хижаків.

Дослідження сигналів спілкування у тварин зазвичай фокусуються на акустичних і візуальних способах: складна трель у співі птиці, яскраві кольори на риб'ячій лусці. Хімічні сигнали між тваринами менш очевидні для людини і технічно більш складні для аналізу.

Однак хімічні сигнали - це найдавніший і найпоширеніший спосіб комунікації. Як такі, вони являють собою цінну можливість для розшифровки того, як тварини спілкуються і сприймають навколишній світ.

"Ми виявили, що всередині виду існують варіації хімічних сигналів залежно від контексту: хто намагається з'їсти вас, хто хоче спаритися з вами, і з ким ви намагаєтеся конкурувати ", - розповів Колін Доніх'ю, один з авторів дослідження.

І ящірки, і змії збирають хімічні сигнали з навколишнього середовища, клацаючи своїми тонкими роздвоєними мовами, а потім обробляють ці сигнали за допомогою добре розвиненого органу почуттів у небі їх ротів.

У новому дослідженні біологи перемістили групи з 8 самців і 12 самок кікладських ящірок (Podarcis erhardii) з однієї популяції в Наксосі, Греція, на п'ять невеликих острівців, де не було хижаків. У звичайних умовах цим ящіркам довелося б боротися з цілим рядом мисливців, включаючи змій, птахів і кішок. Вільні від хижаків на острівцях, популяції ящірок швидко зростали, також, як і конкуренція за ресурси.

Кожна з ящірок була позначена, щоб її можна було ідентифікувати, коли дослідники повернуться, щоб перевірити їх. Протягом наступних 4 років вчені досліджували популяції, відстеживши долі переселених ящірок та їхні потомства.

Те, що вони виявили, було вражаюче: на кожному з островів тварини швидко розвинули нову хімічну «суміш» для спілкування, яка відрізнялася від тієї, що була у ящірок у вихідній популяції. Ці зміни стали очевидними тільки через чотири покоління.

Експеримент продемонстрував переконливі докази того, що ящірки можуть змінити «одеколон» відповідно до обстановки.

«Сигнали для залучення партнерів часто приваблюють і хижаків», - коментують автори дослідження. Зазвичай, таке спілкування являє собою компроміс між привабливістю і уникненням виявлення. Однак на цих острівцях, де немає ніяких мисливців, можна не йти на поступки.